Gleich zwei bedeutende Kulturzentren prägen die Stadt Xanten am Niederrhein. Einmalig ist der Archäologische Park an der Stelle einer alten Römerstadt. Hier werden uns durch die Rekonstruktion verschiedener Bauten, einer originalgetreuen römischen  Herberge, römischer Gerichte,  römischer Feste im Amphitheater, Bäder und das Römermuseum die Lebensgewohnheiten und der Alltag der Römer vor Augen geführt. Vor diese Stadt hat das frühe Mittelalter den größten gotischen Dom nördlich von Köln bis zum Meer entstehen lassen, welcher mit seinen Ausmaßen und kulturellen Schätzen auch heute noch jeden Besucher in Bewunderung und Erstaunen zu versetzen weiß. Die Bauzeit des Domes betrug ca. 300 Jahre! Lange nach dem Ende der römischen Herrschaft, entstand nach und nach um den Dom herum die "neue" mittelalterliche Stadt Xanten über einem römischen Gräberfeld. Diese historischen Dimensionen lassen sich  bei unserem Besuch des 74 Hektar großen APX-Römerparks und bei der Umrundung der Stadt durch den Kurpark entlang der alten Stadtmauern mit Mühlen und Wehrtürmen auf schönen Wanderwegen begreifbar und erlebbar machen. Nur drei Dinge sollte man mitbringen: Zeit, Wissensdurst und -wie in unserem Falle- Regenschirme! Dafür sind alle Wege im Jahre  2019 im Park und darum herum bewusst Barrierefrei gestaltet worden: Rollies willkommen! (weblink für Menschen mit Behinderung)

Zwar gibt es in Deutschland noch mehr Städte mit römischer Vergangenheit, so zum Beispiel Köln oder Trier. Doch ist Xanten so einzigartig, weil hier die verschiedenen Epochen wie in einem aufgeschlagenen Bilderbuch zu besichtigen sind.

Dabei haben wir an diesem Pfingstwochenende das Glück am ersten Öffnungstag nach siebenmonatiger Zwangsschließung aufgrund der Covid-19 Pandemie die ersten Besucher sein zu dürfen. Zur Zeit ist der Eintritt sogar gratis, denn die römische Herberge und Gastwirtschaft haben geschlossen, das Café in der Mühle ebenfalls, dafür hat das- unbedingt sehenswerte- Römermuseum auf dem Parkgelände geöffnet und führt uns durch vier Jahrhunderte römischer Geschichte. Römische Lebensart, Relikte aus Militär und Handel, Gräberfunde, vergrabene und gehobene Münzschätze erzählen uns von der Kunst der römischen Kriegsführung, Besiedlung, Bewässerung und dem damaligen Schiffsverkehr mit einer anschaulichen römischen Werft und einem im Original erhaltenen römischen Plattbodenschiff. 

Wir erfahren, dass im Zuge der römischen Expansions- und Eroberungsfeldzüge hier im Jahre 15 vor Christus das größte römische Militärlager Niedergermaniens entstand. Es umfasste zwei Legionen. Von hier brachen Drusus und Germanicus zu ihren Feldzügen nördlich der Lippe auf. Ziel war es die Expansion bis zur Elbe auszudehnen, was im Jahre 9 n.Chr. fürchterlich scheiterte als Varus seine Legionen zur Schlacht in den Teutoburger Wald führte und eine verheerende Niederlage gegen Arminius (dt. Hermann, der Cherusker, Hermannsdenkmal im Teutoburger Wald) erlitt.

In der schlimmsten aller römischen Schlachten auf germanischem Boden erlitten die Römer ihre größten Verluste, denn in dem stark bewaldeten und unwegsamen Gelände wurden drei Legionen mit 15.000-20.000 Mann in einen Hinterhalt gelockt und derart vernichtend geschlagen, dass Varus angesichts der Ausweglosigkeit der Situation zum Schwert griff und sich selbst richtete, was zu völligem Chaos innerhalb der Truppen führte. Der römische Gedenkstein des Marcus Caelius aus Bologna im Römermuseum in Xanten ist der einzige archäologische Beweis für die Varusschlacht, die der römische Geschichtsschreiber Cassius Dio zweihundert Jahre später aufschrieb und uns so überliefert hat. 

Damit waren die Expansionspläne Roms beendet. Als dann im Jahr 69 n. Chr. im Bataveraufstand das Lager Vetera I (heute Birten) zerstört wird, entsteht auf der Bislicher Insel südlich das Lager Vetera II. Nördlich dieses Lagers gründete der römische Kaiser Marcus Ulpius Traianus in den Jahren 98-102 n. Chr. die nach ihm benannte Stadt Colonia Ulpia Traiana, die mit 73 Hektar Ausdehnung nur 23 Hektar kleiner war als die Colonia Claudia Ara Agrippinensium, das heutige Köln. Das Baumaterial für die Stadt schafften die Römer per Schiff aus dem Siebengebirge und der Eifel heran, ebenso wurde eine fast 8 Kilometer lange Wasserleitung vom Sonsbecker Berg in die Stadt gebaut, das Wasser besaß Trinkwasserqualität. Mit dieser logistischen Meisterleistung entfaltete sich eine blühende Kultur bis im 4. Jahrhundert die Franken das Land übernahmen und die römische Kultur auslöschten. In der Folge entsteht südlich der einzigen größeren Römerstadt (und der drittgrößten auf deutschem Boden) nördlich der Alpen, die niemals überbaut wurde die Stadt Xanten, wobei die Hinterlassenschaften der Römer als Baumaterial und Steinbruch für die neue Stadt dienten. Vor dem Südtor der Römerstadt, errichten zuerst Christen eine hölzerne Kapelle über einem Märtyrergrab. In diesem Grab sollen die Gebeine des heiligen Viktor, eines Centurionen der Thebaischen Legion, und eines Gefährten ruhen, denen der Glaube an Christus mehr wert war als das eigene Leben. Die Gedenkstätte des heiligen Viktor wurde zum Kristallisationskern der späteren Stadt Xanten.

Über dem verehrten Grab entstanden nach und nach anstelle der Kapelle Kirchen größer von Bau zu Bau und drumherum im achten Jahrhundert ein Stift, dessen Name zu den Märtyrern wies: "ad sanctos" - zu den Heiligen, woraus später verkürzt "Santen" und im heutigen Sprachgebrauch Xanten wurde. Umfangreiche archäologische Grabungen im Jahre 1933 in der Krypta des Domes führten zur Auffindung einer Grabstätte zweier männlicher Skelette aus jener Zeit, deren gewaltsamer Tod nachgewiesen werden konnte. Die heutige Krypta ist den Heiligen gewidmet, aber auch Gedenkstätte für Widerstandskämpfer, die im festen Glauben an Ihre Überzeugung im Widerstand gegen das Naziregime Ihr Leben riskierten und auch verloren. Xanten wurde im WW II sehr stark zerstört und in den 50er und 60er Jahren des letzten Jahrhunderts der Dom wieder aufgebaut. Die archäologischen Grabungen im Park dauern immer noch an und werden noch so manches zu Tage fördern.

Viel zu lange war sie her unsere letzte Reise an den Niederrhein. Dabei gibt es doch gerade hier so vieles zu entdecken. Als mich Anfang April diesen Jahres eine Email von Axel Schneider, dem Vermieter und Eigentümer des Ferienhauses "TÜS" in Xanten erreicht, stecken wir noch mittendrin in der "Bundesnotbremse", dem dritten "lockdown" und des Reiseverbotes zu touristischen Zwecken aufgrund der bestehenden Inzidenzzahlen und der Bundesschutzverordnung zur Bekämpfung der Coronapandemie. (Wer hätte jemals gedacht, dass ein solcher Satz mit derartigen Begriffen mal in meinem Reiseführer stehen würde? Bis 2019 war das  undenkbar). Dennoch, die sinkenden Infektionszahlen lassen uns wieder hoffen und so bekommen wir das Ferienhaus für die Pfingstferien gebucht,  um darüber zu berichten und die Ferienregion dieser schönen Stadt und ihres Umfeldes zu erkunden. Was für ein Glück in doppelter Hinsicht, denn einerseits befindet sich unser Wohnmobil "Tante Willma" noch in der Werkstatt und andererseits können wir uns keine praktischere und schönere Unterkunft als dieses komfortable Ferienhaus mitten in der Xantener Altstadt  vorstellen. Gerade rechtzeitig werden die ersten Lockerungen zum 16.Mai 2021 bekannt gegeben und so starten wir voller Vorfreude in die Pfingstferien. Einzig und alleine das Wetter will nicht so recht mitspielen, aber für solche Fälle gibt es immer einen "Plan B". Bei Sturmböen und 90 Prozent Regenwahrscheinlichkeit bestellen wir die reservierten E-Bikes bei Markus Esser von Xanebike wieder ab, mit dem Versprechen, die ursprünglich geplanten Touren ein anderes Mal nachzuholen. Dafür freuen wir uns um so mehr auf einen Saunagang in der kleinen Wellnessoase unseres Ferienhauses und auf den ein oder anderen gemütlichen Kaminabend. Da die Restaurants an diesem Wochenende noch geschlossen haben, kommen wir kulinarisch in der bestens ausgestatteten Küche voll auf unsere Kosten. Denn erstens macht gemeinsames Kochen in der Freizeit viel mehr Spaß und zweitens verführen die Kochbücher des Hauses zum schmökern und ausprobieren, die benötigten Zutaten besorgen wir uns im 200 Meter entfernten Edekamarkt, die Frühstückswurst bekommen wir beim Metzger auf der Orkstraße nur wenige Schritte entfernt. Besser und frischer geht es nicht. Bei unserer Anreise am Freitag um 17:00 Uhr werden wir vereinbarungsgemäß von der Hausverwaltung sehr freundlich in Empfang genommen und in die Ferienimmobile eingewiesen. Da gibt es einiges zu beachten: die Bedienungselemente der Sauna im 1. OG, die passiven Sicherungsvorrichtungen im EG und die Bedienung des elektrischen Garagentores, die Nutzung des Kamins, die Hausmappe mit vielen nützlichen Infos für die Gäste und der von unserer Tochter sehnlichst benötigte wlan-Code für den kostenlosen Internetzugang. Darüber hinaus gibt es Freizeit-Karten, Stadtpläne, Notrufnummern und weitere Empfehlungen. Da muss man ein großes Lob aussprechen, es ist an alles gedacht - zumindest was unsere Bedürfnisse angeht. Für Gäste mit kleinen Kindern sind ein Gitterbettchen, zwei Kinderhochsitze und Treppenabsturzgitter vorhanden, sogar Schutzkappen an den Fensterbänken und Steckdosen, das ist vorbildlich. Barrierefrei ist diese Unterkunft hingegen nicht, was der Architektur mit zwei Treppenhäusern geschuldet ist.

Wir fühlen uns vom ersten Moment an wohl in dieser besonderen Atmosphäre, die das Haus mit seiner Gemütlichkeit ausströmt. Es ist diese spezifische Melange zwischen altem, bewahrtem und neuem, die mich sofort anspricht.  Keinesfalls entgehen uns die Modernisierungsmaßnahmen wie aufpolierte Echtholzböden, neue Anstriche wo immer man hinschaut, im Einklang mit dem Denkmalschutz die erhaltenen alten Fenster mit nun doppelten Rahmen im Wohnzimmer und neue Sanitäranlagen im OG mit freistehender Badewanne im Tageslichtbad, großzügig bemessener Dusche und Sauna. Für unser Wohlbefinden sind Handtücher, Duschtücher, Saunatücher und Bademäntel zurecht gelegt.  Im Erdgeschoß finden wir Kaminholz, ein Begrüßungstrunk steht bereit für den ersten Abend: ein gelungenes Willkommen! Ich greife mir ein Buch aus dem Regal und habe schon die Zeit vergessen, während draußen der Regen niedergeht. Prima, so habe ich keinen Grund meinen gemütlichen Platz im Wohnzimmer wieder aufzugeben.

Da kommt auch schon die erste Frage unserer Tochter: "Können wir das Schlafzimmer nicht tauschen? Ich finde es viel schöner im Sonne-Mond und Sterne-Zimmer als im Herrenzimmer." Gerne, kein Problem, denn beide Zimmer sind gemütlich und das Bett im Herrenzimmer mit dem antiken Schrank und Schreibtisch mit den Löwenfüßen wirkt auf die Jugend vielleicht doch etwas zu rustikal, ich hingegen mag es! Zugegeben, das erstere Schlafzimmer hat eine direkte Verbindungstüre ins Bad, aber beide WC's sind ohnehin separat. Der besonderen Architektur des Hauses mit seinen zwei Treppenhäusern ist es geschuldet, warum man sich sofort wohlfühlen muss. Schwere Eichenholzbalken über Türstürzen hier, helle Wände mit Kunst erzählen uns von den Vorlieben der früheren Bewohner und strahlen einen wohnlichen, persönlichen, geradezu privaten Charakter aus. Spiele stehen bereit für lange Spieleabende, in der Küche kann man am Tresen zusammenhocken und klönen, während die Speisen zubereitet werden und im großen Speisezimmer steht man erst wieder auf, wenn es Zeit wird ins Bett zu gehen, es sei denn man hat sich zuvor rechtzeitig ins Kaminzimmer begeben, wo auch ein Flatscreen-TV mit DVD Player für mediale Unterhaltung sorgt, für denjenigen der darauf nicht verzichten mag. 

Einfach ein idealer Ausgangspunkt für erholsame Tage in Xanten um den Niederrhein von hier aus zu erkunden.

"Wenn doch nur Corona nicht wäre, dann würde ich...." so, oder ähnlich fangen viele klagende Sätze in unseren Familien in diesen Tagen an. Leider, muss man sagen, denn neben all der Vorsicht, Rücksichtnahme und Anteilnahme, die notwendig ist,  gilt es doch umso mehr etwas für die eigenen Gesundheit zu tun. Was ist aber Gesundheit? Ein ausgesprochener Wunsch , wenn jemand genießt hat? Spaß beiseite! Gesundheit bedeutet in meinem Sinne: die innere Balance und der Einklang von Körper, Seele und Geist. 

Das heißt in der Konsequenz auch: wenn die Seele kränkelt, wenn der Geist nur mit negativen Informationen gefüttert wird, dann gerät das subjektive Wohlbefinden aus der Balance. Schnell werden die besonderen Umstände, die Politiker  und unsere Mitmenschen dafür verantwortlich gemacht. Dabei liegt vieles in unserer Macht und eigenen Verantwortung, uns selbst zurück in die "innere Mitte" zu bringen. Der regelmäßige Aufenthalt in der Natur ist ein guter Weg. Sie hilft uns, die Seele  mit positiven Energien aufzuladen. Nach grauen, trüben und kurzen Tagen tut es schon gut auf einer Bank in den wärmenden Strahlen der Sonne zu sitzen und mit einem lieben Freund/einer lieben Freundin zu sprechen.

Herz, Blutdruck und Kreislauf profitieren bei Wanderungen, Nordic-Walking, Fahrradtouren und sportlichen Freizeitaktivitäten in der Natur. Das weiß beispielsweise jeder, der mit seinem Hund die täglichen "Gassirunden" geht.

Einfach mal auf andere Gedanken kommen, den Alltag hinter sich lassen, einem gewöhnlichen Tag einen außergewöhnlichen Rahmen geben! Das ist die Philosophie dieses Reiseblogs und nie war sie so wichtig und wahr, wie in diesen Zeiten der Pandemie.

Für Fahrradtouren ist es noch zu kalt, Reisen im großen Stil und zu touristischen Zwecken sind sogar verboten. Aber Natur ist nicht ansteckend. Und deswegen beschließe ich: Ich gehe raus! Kommst Du mit?

Die hier beschriebene Rundwanderung ist  ca. 12 Kilometer lang, durchweg eben, ohne nennenswerte Steigungen und  führt uns familienfreundlich und kindgerecht in 3-4 Stunden Gehzeit durch die Wälder des Naturparks Rheinland/Kottenforst-Ville, vorbei am Swister Türmchen und um zwei schöne Waldseen herum - den Berggeistsee und den Lucretiasee. Am Startpunkt, insbesondere am Swister Türmchen, sind Hinweistafeln zu den Eifelspuren aufgestellt. Der Wanderer hat hier die Auswahl unter den verschiedensten Rundwanderwegen, die in Länge und Anspruch den unterschiedlichen Anforderungen gerecht werden. Wenn die Pandemie vorbei ist,  beschließen wir den Tag gemütlich auf dem Campingplatz Heider Bergsee. Alternativ genießen wir  ein außergewöhnliches Wochenende in der 7 Kilometer entfernten Schlosshotel Domäne Walberberg (meine heutige High-End Empfehlung). Für die Wohnmobilsten sei der Parkplatz am Birkhof empfohlen, um die Wanderung von dort zu beginnen (Parkmöglichkeiten/ keine Übernachtung! Vielleicht einfach mal die Betreiber fragen?). 

Vom Schotterparkplatz wird uns dank der aufgestellten Hinweistafeln sogleich klar: wir folgen dem asphaltierten Weg bergan zum Swister Türmchen-dem Wahrzeichen der Gegend. Der verbliebene Turm ist der letzte Rest einer hier ehemals im 16. Jahrhundert etablierten Wallfahrtskirche, deren Kirchenschiff zusehends im 18. Jahrhundert verfiel und als Baumaterial abgetragen wurde. Was bleibt ist ein Kraftort besonderer Ausstrahlung und Wirkung, denn hier versammelten sich im ausgehenden Mittelalter die jungen Mädchen, um für einen guten Ehemann zu bitten, die Frauen um für eine gute Geburt zu bitten (nicht verwunderlich angesichts der hohen Kindersterblichkeit früherer Jahrhunderte) und die Bauern um für gute Ernten zu bitten. Insbesondere kamen die Menschen hierhin am Ostermontag, um für bessere Zeiten (nach Pest, Hexenverfolgung, 30-Jährigem Krieg, Verwüstung , Tod und Missernten)  zu bitten, doch allmählich ebbte der Pilgerstrom mit der Zeit mehr und mehr ab. 

Heute ist dieser Platz immer noch ein besonderer Ort, man kann es spüren.  Hier wurden über viele Jahrhunderte die drei Jungfrauen Fides (Glaube), Caritas (Liebe) und Spes (Hoffnung) verehrt. Die drei hölzernen Statuen der Jungfrauen, gestiftet 1854 von der Bruderschaft vom Swister Berg, schmücken auch heute noch den kleinen Altar im Turm, welcher in den Jahren 1100-1125 erbaut wurde und so zu den ältesten Wallfahrtsorten im Rheinland zählt.

Ein Holzrahmen gibt den vermeintlich besten Blick auf das Türmchen frei, links  und rechts des Weges blühen in diesen Tagen die Schneeglöckchen in üppiger Zahl. So hat jede Jahreszeit ihren Reiz. Wir treten an die geöffnete Türe des Turmes heran und erblicken im Inneren die drei Jungfrauen über dem Blumenschmuck und dem flackernden Kerzenschein unter dem Altar durch eine verschlossene Gittertüre. Nach einer stillen Fürbitte für ein möglichst baldiges Ende dieser Pandemie wenden wir uns der Wanderung zu.

Den Turm im Rücken betreten wir mit der Wegekennzeichnung der Eifelspuren und der Pilgermuschel als Wegekennzeichnung für den Jakobus-Pilgerweg den hier beginnenden Wald des Naturparks. Nur wenige Meter weiter erblicken wir eine Stele mit dem Hinweis auf eine kostenlose App zum download: die Villewälder-App, die uns etwas zu den nächtlichen Aktivitäten der Waldbewohner dieser Wälder zu erzählen weiß. So wird die Wanderung für unsere Kinder noch interessanter und spannender gestaltet. Von nun an werden wir stetig durch alten Laub-und Mischwald wandern. Auf gut ausgebauten Wegen, die auch von Mountainbikern und Radlern genutzt werden, dringen wir immer weiter in den Wald ein ohne dabei die Orientierung zu verlieren, denn die Hinweisschilder sind zuverlässig.

Die Mischung aus Buchen- und Eichenwald wird aufgelockert durch die weißen Stämme der Birken und die hochgewachsenen Baumkronen der Kiefern, die stellenweise der Wanderung ein mediterranes Gepräge geben. Unwillkürlich stellen wir uns die hypothetische Frage wie weit es wohl von hier zum nächsten Strand ist. Wer einmal an der Ostsee oder an der französischen Atlantikküste Urlaub erlebt hat, wird wissen was ich meine. Nur noch die nächste Kurve rum, dann können wir bestimmt das Meer sehen. 

Ach schön wäre es! Was bleibt ist die Optik und der harzige Duft der Kiefern gepaart mit dem blauen wolkenlosen Himmel; so kann tatsächlich Urlaubsfeeling aufkommen - und das mitten im Februar nur eine Autostunde von zu Hause entfernt. Warum waren wir eigentlich noch nie hier? 

Der Naturpark Rheinland -  gegründet 1959, bis 2005 hieß er noch Naturpark Kottenvorst-Ville- ist ein 1.045 km² großer Naturpark westlich der Großstädte Köln und Bonn  und zählt somit zu den größten Schutzgebieten von Nordrhein Westfalen. Und das Beste daran: Der Naturpark hat 24 Stunden für alle geöffnet, hat keine Zäune und keine Tore und ist 100 % kostenfrei. Er ist einer von 12 Naturparken in NRW und einer von 100 bundesweit.  Hier läßt sich Freizeit aktiv erleben und gestalten, sei es auf ausgeschilderten Wanderrouten, Radrouten, Mountainbike-Touren, an Seen zum Angeln, oder an ausgewiesenen Stellen zum Baden und Tauchen.

Unser Weg stößt an einer T-Kreuzung auf einen breiteren Sandweg, wir folgen der Beschilderung nach rechts und wenige Meter weiter an der nächsten Wegkreuzung biegen wir nach links ab. So geht es mit dem Kennzeichen des Pilgerwegs/A 12/ E vorbei an der eingezäunten Kiesgrube  die zu unserer rechten liegt weiter in den Wald hinein, an der darauf folgenden V-Gabelung halten wir uns bei einem markanten Baumstumpf rechts und gelangen nach ca. 2 Kilometern an eine Wegspinne, wo fünf Wege aufeinander treffen. Wir wandern einfach weiter geradeaus. Dabei überqueren wir den Schnacke- Jagdweg (auf dem wir später zurückkommen werden). So halten wir uns gut 1.5 Kilometer weiter geradeaus, bis wir an einer deutlich rechtwinkeligen Kreuzung nach links in den Klüttenweg einbiegen (an der Ecke steht links eine massive Holzbank zum rasten)

Mit dem Klüttenweg erreichen wir nach ca. einem Kilometer den Berggeistsee, der durch den massiven Braunkohletagebau entstand und renaturiert nun seit vielen Jahrzehnten bereits, vom Wald umstanden ein beliebtes Ausflugsziel zum Picknicken und Pausieren ist. Wir sehen das Wasser durch die Bäume glitzern und umrunden den See nun entgegen gesetzt dem Uhrzeigersinn, wahlweise auf breiterem Rad- und Wanderweg, oder auf kleinem Trampelpfad. Immer wieder führt der Weg unmittelbar ans Ufer heran, hier können unsere Hunde baden, sich erfrischen und wir können ihnen dabei zusehen.

Bedingt durch die Pandemie, müssen wir leider davon ausgehen, dass der Birkhof als unsere Einkehrmöglichkeit zum Mittagessen heute geschlossen hat. Aber wir haben vorgesorgt.

Wir suchen uns ein sonniges Plätzchen, breiten eine Picknickdecke aus und lassen es uns gut gehen mit geschmierten Brötchen, heißem Tee aus der Thermoskanne und einigen Bananen und Keksen. Das Zwitschern der Vögel, einige Enten und Blässhühner, sonst ist hier nichts zu sehen und zu hören. Da kann man den Alltag mal vortrefflich ausblenden und die Atmosphäre genießen.

Nach der Umrundung des Berggeistsees geht es nur einen Steinwurf weiter nach rechts um den wesentlich kleineren Lucretiasee herum. Die Umrundung nimmt ca. einen Kilometer in Anspruch. Im Anschluss schlendern wir vorbei am großen Wanderparkplatz zum Birkhof, der direkt neben dem Lucretiasee liegt, hinüber. Hier gibt es ein vielgelobtes Ausflugslokal, dessen Türen für uns bei dieser Tour an diesem Tag leider verschlossen blieben (ich hoffe das wird bei Euch anders sein). Neben dem Birkhof liegt die Birkhof-Kapelle, die eine im wahrsten Wortsinn bewegte Geschichte hat. In frühen Zeiten so wird erzählt habe ein Wildheger aus Walberberg ein wundertätiges Bildnis der Muttergottes, eine kleine Pietà, im Wald gefunden. Ihr zu Ehren wurde ein kleine Fachwerkkapelle errichtet, die als der Wald 1862 gerodet wurde weichen mußte: man baute kurzerhand eine neue Kapelle in Richtung Badorf. Doch auch hier stand die Kapelle einige Jahrzehnte später dem Braunkohletagebau im Wege. So ließ im Jahre 1912 die Berggeist AG die heutige Kapelle im neugotischen Stil an ihrem jetzigen Platz errichten. Sie erhielt nach Beschädigungen im II. Weltkrieg 1952 eine neue Pietà. 1978 wurde sie grundlegend saniert und 1980 feierlich eingeweiht. Bis zum heutigen Tag lädt sie Pilger und Wanderer ein, ihr Anliegen der Mutter Gottes in stiller Andacht mitzuteilen.

Die Kapelle im Rücken laufen wir nun nach links über den Schotterparkplatz, an dessen Ende wieder nach links. An einer ersten Kreuzung 200 Meter weiter biegen wir mit einem Reitweg nach rechts ab und erreichen nach gut 400 Metern den "Schnacke-Jagdweg"  Auf diesem geht es mit der Wegkennzeichnung A 10/A11  nach links so lange geradeaus, bis wir die Wegspinne der fünf aufeinander treffenden Wege, die wir vom Hinweg kennen erreichen. Ab hier geht es der Ausschilderung "Swister Türmchen" folgend auf  dem uns bekannten Weg zum Ausgangspunkt zurück.

Wir haben heute etwas länger geschlafen und möchten uns was schönes gönnen. Warum also nicht einmal lecker brunchen gehen? Nun , da gibt es ja rund um Düsseldorf, Monheim am Rhein und Köln weiß Gott genug tolle Angebote. Heute aber soll es eine Verknüpfung zu einem abwechslungsreichen Ausflug werden, der wieder einmal für jeden Geldbeutel etwas bietet. Also werden Erinnerungen bemüht und Reiseführer durchstöbert, bis wir etwas nach unserem Sinn gefunden haben:

Ein Brunch auf einer Ritterburg, beginnend ab 11:00 Uhr bis 14:00 Uhr am Sonntag (und nur sonntags!), gerade recht für uns Langschläfer. Das ganze nur 50 Minuten von der Haustüre entfernt. Ein kurzer Anruf: " Ja ein Tisch ist noch frei, Sie können kommen" und die Reservierung steht! Perfekt! Einen Parkplatz finden wir ausgeschildert an der Ortsumgehungsstraße und von dort nun zu Fuß hinauf zur Burg Blankenstein im Ruhrtal. Na, das geht ja mal direkt gut los, das Essen muss man sich verdienen. 

Kaum oben sind wir schon im malerischen Ortskern, umgeben von alten Fachwerkbauten, angekommen. Alles sieht so gepflegt aus, die Farbe an den Häusern, der alte Marktplatz, dort drüben eine einladende Eisdiele. Wir folgen dem Hinweisschild und gelangen per Pedes vorbei an der alten Dorfkirche zur Zufahrt der Burg Blankenstein. Natürlich wird erst einmal ein Foto dieser schönen Ruine gemacht, deren mächtiger Bergfried sich auch heute noch nach knapp 800 Jahren hoch über dem Ruhrtal erhebt. Die Besteigung des Turms heben wir uns für nach dem Frühstück auf und gelangen so auf den Burghof und in das Burgrestaurant. Gemütlich, geradezu urig ist es hier.

Wir erfahren, dass die Entstehung der Burg Blankenstein einem Mord zu verdanken ist.

Frisch gestärkt und neugierig darauf, was wohl noch kommen mag, machen wir uns auf den Weg zum nahe gelegenen Haus Kemnade, einer Wasserburg aus dem 17. Jahrhundert. Diese befindet sich in Sichtweite von Burg Blankenstein im Ruhrtal gelegen. Kostenfreie Parkplätze an der Burg ermöglichen uns, nach nur wenigen Minuten Fahrt das Abstellen unseres Fahrzeugs.

Auf dem Gelände des Hauses Kemnade erwarten uns gleich vier unterschiedliche Museen mit interessanten Austellungen. Dazu zählen zum einen die Burgräume mit alten Kaminen, Möbeln und Schnitzereien, die die Musikinstrumentensammlung der Eheleute Grumbt beherbergen. Hier lassen sich Instrumente aus verschiedenen Jahrhunderten und Ländern bestaunen. Dann befindet sich hier das Kulturhistorische Museum der Stadt Bochum, dort sind Wechselausstellungen zu erleben, so zum Beispiel die am 15. März beginnende Ausstellung "Zeitenwende". Für mehr Informationen folgt Ihr einfach dem Weblink oben. 

Im rückwärtigen Bereich des Hauses Kemnade befindet sich in einem alten Fachwerkhof das Bauernhaus-Museum. In dessen Obergeschoss wird von Mai-Oktober jeden Jahres das Bienenmuseum geöffnet. Dort werden diese besonders fleißigen Tierchen am Beispiel lebender Völker vorgestellt. Durch die Ausführungen des Imkers lernen wir so einiges über ihren Nutzen für den Menschen und die Umwelt. Selbstverständlich kann dann auch Honig vom Imker vor Ort erworben werden.

Zu guter letzt begeben wir uns in die Schatzkammer des Hauses Kemnade. Dort erwartet uns ein von der Sparkasse Bochum finanziertes Museum zur Geschichte des Geldes und eine der größten Spardosensammlungen Deutschlands, von der alten Schatzkiste bis hin zur Geldbörse und dem Sparstrumpf. Im Innenhof der Wasserburg können wir uns dann im Schatten alter Kastanienbäume fernab jeden Verkehrslärms auf eine Erfrischung freuen.

Nach so viel Kultur, Historie und leckerem Essen, darf jetzt die Bewegung nicht zu kurz kommen. Ausdrücklich zu empfehlen sind zwei Wanderungen, die sich hier ganz hervorragend unternehmen lassen. Die erste Empfehlung hat mein Bloggerkollege Roland Klemann ausgearbeitet. Gelaufen bin ich diese bereits zwei Jahre bevor ich mit dem digitalen Tourenguide begonnen habe und daher kann ich sie guten Gewissens sehr empfehlen. Im Wesentlichen folgt sie der Rundwanderung A 2 beginnend am Haus Kemnade gelangen wir so über das Naturschutzgebiet Katzensteine zur Burg Blankenstein und im Bogen durch Wald und Feld zurück zum Ausgangspunkt. Hier der weblink, zum Blog Wanderwege-NRW.de

Eine zweite, etwas längere Tour wird auf dem nächsten Blog der Industriekultur beschrieben. Diese Tour ist ähnlich, schließt aber den "Geheimtipp" Gethmannscher Garten und Stausee Kemnade mit ein und ist mit 12,3 Kilometern und 160 Höhenmetern im Auf-und Abstieg gut zu machen und ebenfalls sehr empfehlenswert. Hier der weblink, zur Rundwanderung Burg Blankenstein.

Wer mit dem Rad unterwegs sein möchte, kommt am Ruhrtalradweg nicht vorbei. Der Ruhrtalradweg zählt, mehrfach ausgezeichnet, sicherlich zu den touristischen Höhepunkten im gesamten Verlauf der Ruhr, die im Sauerland, drei Kilometer nordöstlich von Winterberg im Rothaargebirge entspringt und bei Duisburg-Ruhrort nach 219,3 Kilometern in den Rhein mündet. Über die gesamte Länge wird sie vom Ruhrtalradweg begleitet, und wir werden diesem hier im Blog ganz sicher noch an anderer Stelle wieder begegnen.

Paddeln auf der Ruhr gehört zu den Freizeitaktivitäten, die man auch als untrainierter und ungeübter Paddler genauso ausprobiert haben muss, wie als alter Hase, der neugierig auf neue Reviere ist. Mit dem beherzten Team von www.natur-aktiv.com wird es bestimmt ein unvergesslicher Tag werden - Muskelkater inklusive.

Lockdown II. in 2020. Nach dem 'lockdown light' wird es nochmal ernst. Das darf doch nicht wahr sein, aber es ist halt so. Vorher muss ich nochmal los! Ich sitze zu Hause, plane eine Tour, die nicht dem Mainstream folgt, zumindest nicht in dieser Jahreszeit. Es ist November geworden. Für heute sind sechs Sonnenstunden im Rheintal vorausgesagt - bei uns soll es regnen. "Na prima"-denke ich -"der Winter ist noch lange genug". Also greife ich zum Telefon und frage meinen Freund, ob er spontan mitwandern möchte. Geplant ist folgende Durchführung: Fahrt nach Unkel und Wanderung auf dem Rheinsteig bis nach Linz, dort dann nach Einbruch der Dunkelheit zurück mit der Bahn ab Bahnhof Linz nach Unkel. Die Zusage folgt prompt, eine Stunde später sitzen wir im Auto und fahren nach Unkel. Wir sind vorbereitet: zum Picknick haben wir Thermounterlagen zum darauf sitzen, Wein, Wasser, Gläser, hartgekochte Eier, Salz , Energieriegel, Äpfel, JACK LINKS Jerkey Beef, Pfefferbeißer, Laugenbrezel, Brot, Käse und Mandarinen. Ich freue mich darauf rauszukommen. Es ist zwar ziemlich frisch, aber dagegen hilft ja bekanntlich die richtige outdoor-Bekleidung. 

Der Rheinsteig steht schon sehr lange auf meiner bucket list. Da man die Etappen, jede für sich, auch einzeln wandern kann, fällt unsere Entscheidung heute auf die 11 Kilometer lange Etappe von Unkel nach Linz. Allerdings steigen wir nicht über das Hähnerbachtal ein, sondern folgen vom Bahnhof der Zuwegung (gekennzeichnet durch weißes "R" in gelbem Quadrat) durch die Unterführung der Bahnlinie aus dem Ort heraus und dann weiter links in Richtung Scheuren. hinauf. Das macht unseren Weg gute zwei Kilometer länger und um einige Höhenmeter reicher. Ziel ist das Hochplateau: ab Kirche und Hotel folgen wir dem roten "E" auf weißem Quadrat und gelangen so zum "Panoramablick Elsberg" erst danach wandern wir wieder auf schmalen Pfaden hinab in das Hähnerbachtal. Dabei kommt der Kreislauf gut in Schwung  - von Kälte keine Spur. Wir erreichen schnaufend den Aussichtspunkt, nicht ohne beim Aufstieg schon die immer schöner werdende Aussicht zu genießen. Na, das geht ja mal direkt gut los. Der Rheinsteig, nun gekennzeichnet mit weißem R auf blauem Quadrat, macht seinem Namen alle Ehre.

Gut zu sehen ist auf der obigen Karte auch das Gut Hohenunkel. In dem alten Herrenhaus und Gutshof befand sich über 30 Jahre ein Schullandheim für Mülheimer Schüler. Nachdem die Herbergseltern aus privaten Gründen nach vielen Jahren den Betrieb einstellten, wurde zunächst die Stadt Eigentümer. Heute befindet sich das Gut in der Hand eines privaten Investors und Ihr könnt hier nach telefonischer Vorankündigung in der Wildkammer Hohenunkel frisches Wildfleisch aus der heimischen Jagd erwerben, hier der Weblink mit Preisangaben, Kontaktdaten und vielen leckeren Rezepten.-  der Umweg lohnt sich.

Wer es nicht ganz so wild mag steigt schon bald nachdem wir die Hochfläche erreicht haben auf schmalem Pfad nach rechts durch den Wald wieder hinab, dem blauen Quadrat mit weißem R folgend. Habt Ihr die schöne Allee zum Gutshof Hohenunkel erreicht lohnt sich ein Fotostop, aber dann habt Ihr den Abzweig unserer heutigen Wanderung bereits verpasst - also aufgepasst!

Vorbei an einer kleinen Gnadenkappelle, die der Mutter Gottes gewidmet ist, erreichen wir das Hähnerbachtal und überqueren die Straße nach links. Dort, vis-a-vis des Wanderparkplatzes, steht die Hinweistafel für Wanderer zum Einstieg in den Naturpark Rhein-Westerwald. Direkt daneben befindet sich der kleine künstlich angelegte Wasserfall des Hähnerbaches: die Kaskade von Unkel stürzt aus einem künstlichen Staubecken 7 Meter hinab in ein kleines Becken und ist besonders in strengeren Wintern ein beliebtes Fotomotiv, wenn die Kaskaden zu Eiszapfen erstarren. Wir folgen dem Waldpfad bergan und steigen so aus dem Tal wieder hinauf. So erreichen wir den zweiten Aussichtspunkt, die Stuxhöhe mit einigen Bänken. Durch schönen Buchenwald geht es jetzt mit leichten Steigungen auf und ab bis zur Burg Vilszelt. Die privat genutzte kleine Burganlage wurde 1290 bereits erstmals als Deutschordensburg urkundlich erwähnt und ist heute ein prunkloses Haus aus natürlichem Unkeler Bruchstein mit seinem schiefergedeckten Walmdach. Gegenüber befindet sich eine kleine Alpakafarm mit einigen dieser wirklich putzig dreinschauenden Tiere in weiß, braun und schwarz. Nun gilt es die nächste Höhe zu erklimmen. Auf schmalem Pfad mit Wurzelwerk geht es hinauf und dann über Asphalt in die kleine Ortschaft Orsberg. Wir folgen der Wegbeschilderung und kommen durch eine schmale Gasse nach rechts zu einer Streuobstwiese mit bunt bemaltem Bauwagen und schönen Blicken in das Rheintal. Unzählige Kilos Äpfel sind hier von den Bäumen gefallen - das ergäbe einen ganz hervorragenden Schnaps...

Wir probieren die Äpfel und sind erstaunt. Sehr lecker und saftig. Schade, dass sie hier in so großer Zahl vergammeln. Es wird Gründe haben. Wir stellen uns vor, diesen Weg im April/Mai zur Zeit der Obstblüte zu gehen und sind der Meinung, dass es hier sehr schöne Fotomotive geben könnte mit der Vielzahl alter Obstbäume. Da hilft nur eins: wiederkommen in 2021.

Nun steuern wir langsam auf das Highlight der heutigen Wanderung zu. Wir erklimmen die Erpeler Ley, einen Basaltfelsen bei Erpel am Rhein, einem kleinen Ort der diesem Aussichtsberg den Namen gab. Nur wenige Kilometer nördlich der Einmündung der Ahr in den Rhein befindet sich hier neben dem Drachenfels die zweitbekannteste Vulkanruine im Mittelrheintal mit einer Höhe von 191 Metern über n. N.. Auf dem Plateau befindet sich ein gesicherter Rundgang an der Felskante mit schönen Ausblicken in das Rheintal.

Tief unten sehen wir die beiden verbliebenen Türme der ehemaligen Brücke von Remagen. Die Geschehnisse die sich kurz vor Ende des Zweiten Weltkrieges hier abgespielt haben, waren Anlass zu einem Hollywood Kinoerfolg im Jahre 1969 und zu einem Deutschen Antikriegsfilm im Jahre 1967. Was sich zugetragen hat in diesen Tagen wird dokumentiert im Friedensmuseum innerhalb der Türme - sehenswert!

Zugig und windig ist es hier oben an bestimmten Tagen, herrlich erfrischend an heißen Sommertagen. Eine Ausflugsgastronomie mit Biergarten steht normaler Weise zur Einkehr bereit, heute gibt es Glühwein, Bier, Kaffee-to-go und Waffeln am Fensterverkauf.  Corona macht das Undenkbare möglich, denn alle Gastronomen wollen irgendwie überleben. Wir suchen uns einen schönen Tisch mit Bänken als unseren heutigen Picknickplatz aus und lassen es uns gut ergehen.

Nach 40 Minuten sind wir "durchgefroren"; weiter geht es vorbei am Gedenkstein für den ersten Sturmflug  eines Zeppelins über dem Rheintal verlassen wir die Erpeler Ley und folgen dem Rheinsteig weiter in Richtung Linz. Der Wein wirkt: leicht beschwingt und scherzend sind wir der übereinstimmenden Meinung das Natur nicht ansteckend ist-Spaß aber schon!

Gut, dass es erst eben und danach bergab geht. So kommen wir mit neuer Energie ins Kasbachtal und die Wanderwegebeschilderung weist eine Distanz von 700 Metern nach links zur Alten Brauerei im Kasbachtal aus. Wenn nun drei Komponenten stimmen, dann nehmen wir diesen Umweg gerne in Kauf:

1. Komponente: die Brauerei hat geöffnet, wir fragen "google" über unsere smartphones
2. Komponente: die Pandemie ist vorbei
3. Komponente: wir haben noch genug Zeit, Lust und Durst

Andernfalls geht es mit dem Rheinsteig weiter geradeaus, wir erreichen eine Straße und unterqueren alsbald das Viadukt der Kasbachtalbahn auf schmalem Pfad. Jetzt geht es ein letztes Mal bergauf auf die Anhöhe Ockenfels. Dort erwarten uns abermals schöne Aussichten ins Rheintal und eine weitere Burg. Die Burg Ockenfels, als Höhenburg angelegt am Sporn des sogenannten Ockenfels 60 Meter über dem Rheintal, stammt im Kern bereits aus dem 13. Jahrhundert. Details zur Geschichte des Hauses lassen sich in wikipedia nachlesen, hier nur soviel: die Burg befindet sich im Privatbesitz der Familie Birkenstock und ist für die Öffentlichkeit nicht zugänglich. Lediglich die Auffahrt und die Burgterrasse vor dem Burgtor, welche mit Statuen in der Brüstung geschmückt ist, ist für uns begehbar. Der An- und Ausblick jedoch ist beeindruckend und lohnenswert.

Nun geht es teils über die Auffahrt mit Bebauung, teils über Pfade hinunter nach Linz. Nach etwas mehr als einem Kilometer ist das Ziel der heutigen Wanderetappe erreicht: die Ortschaft Linz am Rhein. Wahlweise wenden wir uns jetzt Richtung Bahnhof (ausgeschildert), oder Richtung Burg und Stadtmitte. Letzteres ist in Zeiten OHNE LOCKDOWN natürlich wesentlich empfehlenswerter, denn es gibt was zu entdecken- versprochen!

Wir marschieren in der nun beginnenden Dämmerung zum Bahnhof, wissend, das die Züge halbstündlich fahren und haben Glück. In weniger als 10 Minuten sitzen wir in einem einsamen Abteil in Richtung Unkel und sind nach kurzer Fahrt zurück an unserem Startpunkt. Kaum sind wir um die erste Ecke gebogen setzt Regen ein -ein besonderer Tag geht zu Ende.

Mein erster Dank gilt Euch, liebe Leser, für Euer Interesse und Euer Feedback zu diesem Reiseblog. Es hat mich schon bewegt, dass gerade in diesem schwierigen Jahr 2020, einem Jahr mit den wenigsten neuen Touren und vielen geplatzten Aufträgen Ihr es ward, die für neue Besucherrekorde gesorgt haben. Über 34.000 neue Leser sorgten mit über 50.000 Seitenaufrufen dafür, dass wir gemeinsam die für mich unfassbare Zahl von 100.000 Aufrufen bereits im Juni 2020 überschritten haben! DANKE! Danke für mehr Besuche in diesem Jahr als in den ersten beiden Jahren seit bestehen des Blogs zusammen! 

Das gibt mir das Gefühl mit der Art und Weise meines digitalen Reiseführers auf dem richtigen Weg zu sein. Auch in Zukunft werden zahlreiche neue Touren folgen, dies ist mein Versprechen an EUCH.

Ein herzliches Dankeschön geht an die Managerin Julia Jörgensen von der LEADER-REGION Lippe-Issel-Niederrhein, die trotz Corona den Auftrag erteilte eine spannende Fahrradtour zu promoten, was mir im Gegenzug zu zwei tollen Tagen verholfen hat. Ich stehe für weitere Auftragsanfragen in 2021 gerne zur Verfügung!

Ein weiterer Dank geht an Radio NRW/WDR 5 die in diesem Jahr ein erstes Radiointerview zum Thema "Camping in NRW" mit mir gemacht haben. Dies war für mich eine gelungene Premiere, der gerne noch weitere Interviews folgen dürfen.  Natürlich gehe ich dabei davon aus, dass der Reisetrend in der eigenen Heimat auch in 2021 und den folgenden Jahren deutlich weiter boomen wird - und ich habe noch unzählige Tipps in petto.

Danke sagen möchte ich auch der Firma Ranieri aus Krefeld und dem Konzern CANON, die mich mit einer Canon EOS 77 d bereits jetzt schon im dritten Jahr begleiten! Diese Zusammenarbeit darf gerne weiter gehen. Liebe Sandra, alles Gute für das kommende Jahr!

Ein weiterer Dank geht an die Kollegen/innen der Presse, allen voran

NRZ/WAZ und Rheinische Post, die auch in diesem Jahr über den Reiseblog-NRW und mich berichtet haben.

Liebes Landvergnügen-TEAM in Berlin: Danke für die Tatsache, dass ich seit August ein Teamplayer von Euch sein darf! 

"Es ist wie ein Blick in ein Schmuckkästchen, je tiefer man gräbt, desto kostbarer werden die Schätze" Zitat aus dem Flyer der Naturregion Sieg

Mit diesen einleitenden Worten möchte auch ich meine heutige Reiseempfehlung für das Siegtal, übrigens die bereits Dritte hier im Reiseblog, beginnen. Während viele Menschen dem Zauber des Ahrtals, des Rheintals und des Moseltals erliegen, musste aus touristischer Sicht das Siegtal über lange Zeit eher ein Schattendasein fristen, bis es durch die touristischen Bemühungen der Regionalmanager wachgeküsst wurde. Auch heute noch gelten die Wälder und Höhen des Nutscheid und Leuscheid, das Pleiser Ländchen und das mäandernde Siegtal eher zu den Geheimtipps im Süden des Bergischen Landes. 

Die Schätze der Naturregion Sieg sind eben jene waldreichen Höhenzüge und Täler, beschauliche Fachwerkorte, Kirchen, Klöster und Burgen deren Geschichte bis tief in das Mittelalter zurückreicht. All dies werden wir heute auf unserer Rundwanderung entdecken und kennenlernen.

Charkteristik der Rundtour:

Der abwechslungsreiche Rundwanderweg beginnt bei der Stadt Blankenberg und führt auf 17 Kilometern in rund 4-5 Stunden auf flussbegleitenden Wanderwegen durch Wälder, Täler und Höhen. Am Ende der Tour erwartet uns mit der Stadt Blankenberg, die heute eigentlich keine Stadt mehr ist, dennoch diese Bezeichnung tragen darf, ein Burgflecken mit herausgeputzten Fachwerkbauten im malerischen Dorfkern, wo uns zum wohlverdienten Abschluss der Wanderung einige schöne Lokale und Restaurants erwarten. Dieser Wanderweg ist ohne besondere Anforderungen gut zu gehen und besteht in weiten Teilen aus befestigten Waldwegen und einigen sehr malerischen pfadigen Abschnitten. So kann man sagen, dass diese Wanderung auch einen perfekten Rundkurs für geübte "Nordic-Walking-Fans" ist. Eine unverlaufbare Ausschilderung und Wegekennzeichnung der Erlebniswege Sieg (Weißes S auf rotem Quadrat) macht die Begehung in beide Richtungen spontan ohne große Vorplanung möglich. Ein gpx-Track ist zum download verfügbar, am Beginn der Wanderung kann man zur besseren Orientierung auch schlicht die Wanderkarte abfotografieren. Eine Abkürzung ist ebenfalls möglich, in diesem Fall wandert man vom Bahnhof Blankenberg dem Weißen S auf blauem Quadrat folgend in 12 Kilometern bis zum S-Bahnhof Merten und hat so die dritte Etappe des Natursteigs Sieg zurückgelegt. Mit der S-Bahn geht es einfach und unkompliziert nach Blankenheim zurück.

Aus den Ballungszentren Düsseldorf/Köln/Leverkusen kommend haben wir die Industrielandschaften und die inzwischen über viele Kilometer 8-spurig ausgebaute A 3 hinter uns gelassen und steigen hier in Blankenberg nach nur einer Stunde Fahrt aus dem Wagen - und fühlen uns in eine andere Welt versetzt. Die alten Stadtmauern begrenzten weit über das Mittelalter hinaus den malerischen Dorfkern der "Stadt Blankenberg".

Durch den Bogen des bewehrten Katharinentores aus dem 14. Jahrhundert erhaschen wir einen Blick auf die Fachwerkbauten, bevor es unmittelbar vor dem Tor rechts hinab geht, der Beschilderung des Dreitälerweges folgend. An der Außenwand der Stadtmauer über einen Wiesenweg mit schönen Blicken ins Siegtal geht es leicht abwärts und so haben wir nach wenigen Schritten den Alltag bereits hinter uns gelassen. Durch einen Mauerdurchbruch gelangen wir auf eine aufgelassene Wiesenfläche, die uns zu einem Aussichtspunkt über das Siegtal führt. Ein Auftakt, wie man in sich für eine Wanderung wünschen mag! Den aufgestellten Hinweistafel entnehmen wir, das die ursprüngliche Altstadt Blankenbergs sich eben hier auf diesen offenen Wiesenflächen befand, bevor es durch Brand und Zerstörung zu einer Neugründung kam, die sich bis heute innerhalb der Stadtmauern befindet. So haben wir also durch das Tor gerade eben einen Blick auf die "Neustadt"  geworfen. 1245 wurde Blankenberg als Stadt gegründet und galt über viele Jahrhunderte mit seinen rund 250 Einwohnern als kleinste Stadt Deutschlands.  Vom mittelalterlichen Stadtbild sind bis in unsere Tage die Stadtmauer, die alten Fachwerkbauten aus dem 17. und 18. Jahrhundert und die beiden Stadttore erhalten. Das Wahrzeichen der Stadt ist die Mitte des 13. Jahrhunderts erbaute katholische Pfarrkirche St. Katharina. Wir heben uns die Stadt- und Burgbesichtigung für das Ende unserer Wanderung auf. Die Burg wurde um 1180 von den Herren zu Sayn erbaut, kam um 1363 an die Grafen von Jülich-Berg und wurde 1676 geschleift. Seitdem ist sie Ruine mit Resten des Palas, einer Doppelkappelle, des Bergfrieds und eines Bastionsturms. Mehrere Kurzwanderungen und Erlebnisschleifen bieten sich dem Wanderer in Blankenberg an, so auch der mit rund 6 Kilometern schön angelegte und aussichtsreiche Burgweg (Erlebnisschleife, link siehe oben), interessant für diejenigen denen die 17 Kilometer des Dreitälerweges einfach zu viel sind. 

Wir folgen jedoch der Ausschilderung unserer Wanderung weiter und gelangen so ins Tal hinab zur Blankenberger Mühle. Hier sollte man nicht einfach vorbei marschieren, denn der Besuch der Mühle mit dem alten herzoglichen Kelterhaus lohnt in dreifacher Hinsicht einen Besuch. Zum einen gibt es den gemütlichen Biergarten mit dem vor sich hinplätschernden Mühlrad, zum anderen gibt es den Verkaufsraum der Naturwerkstatt Hennef mit einer Menge hübsch anzusehenden ländlichen Produkten von Textilen bis zu Weidekörben und allerlei Dekoration. Seit kurzem befindet sich hier auch die Galerie von Luzia Sassen, deren wechselnde Ausstellungen und Vernissagen dem Kunstliebhaber Anreize bieten. (Vorsicht! unbezahlte Werbung ;o).

Nach der ersten Pause überqueren wir die Durchgangsstraße. Vor der Mühle befindet sich eben jener Wanderparkplatz, der meist schon am frühen Vormittag von den PKW`s der Wanderer belegt ist - insbesondere an Wochenenden. Mit der Eisenbahnbrücke überqueren wir die Sieg und haben rückblickend einen schönen Blick auf den nun hinter uns liegenden Burgberg. Der nun folgende Abschnitt des Wanderweges führt über mehrere Kilometer parallel zur Sieg bis nach Merten. Unterwegs kommen wir an vielen schönen Picknickplätzen entlang des Flusses vorbei, die zur Pause und zum Plantschen verführen, insbesondere für unsere vierbeinigen Begleiter. Nach einem schönen Wegabschnitt durch den Prallhang der Sieg mit Fels und Pfad erreichen wir bald schon den Bahnhof Merten und wenig später das Schloss und Kloster Merten mit seinem neobarocken Schlossgarten. Das Schloss selbst ist in Privatbesitz und kann nicht besichtigt werden. Der Klosterbezirk stünde normalerweise offen, wenn denn nicht durch die Schutzmaßnahmen aufgrund der Corona-Pandemie in 2020 die Pforten dem Besucher verschlossen bleiben. Dies dient dem Schutz der hier lebenden Senioren, denn heute ist das Kloster ein Seniorenheim. Unter normalen Umständen sind die Klosterkirche und der Garten sehenswert, auch die Gastronomie in der Orangerie mit Kaffee und Kuchen wäre einen Besuch wert-vielleicht beim nächsten Mal?

Wir verlassen Merten heute leider ohne Pausenkaffee und überqueren mit der Brücke der Durchgangsstraße erneut die Sieg. Seit dem Bahnhof Merten begleiten uns nun zwei Ausschilderungen, hinzu gekommen ist das weiße "S" auf blauem Quadrat. Dieses weiße "S" in einem blauen Quadrat ist die zuverlässige Wegbeschilderung des gesamten Natursteigs Sieg.

Dessen dritte Etappe führt normaler Weise, wie bereits erwähnt,  vom Bahnhof Blankenberg zum Bahnhof Merten. Diesem Weg folgen wir nun in umgekehrter Richtung. Wenn Ihr also "nur" 12 Kilometer Streckenwanderung absolvieren möchtet, ist mein Tipp für Euch auch der folgende: Anfahrt mit dem PKW bis Bahnhof Merten, der dritten Etappe des Wanderweges Natursteig Sieg folgen bis Blankenberg, Besichtigung der Stadt und Burg mit Einkehr zum Ende und von dort hinab zum Bahnsteig Blankenberg. Ab dort mit der Bahn zum Bahnhof Merten zurück. So sind es dann 12 Kilometer Streckenwanderung und man hebt sich aus dramaturgischen Gründen Blankenberg zum Schluss als Ziel auf.

Der Charakter des Weges verändert sich ab der kleinen Ortschaft Bach, wir verlassen das Siegtal und gehen auf Wirtschaftswegen in das Krabachtal. Hier geht es durch bunten Mischwald hinauf zum Ort Süchterscheid mit seiner Wallfahrtskirche und einer schönen Restauration inklusive Biergarten, der sich zur Pause anbietet. Dazu müssen wir bei Erreichen der Landstraße L 268 etwa 200 Meter nach rechts laufen (Schilder weisen den Weg zum Biergarten und zur Wallfahrtskirche) um die Ortsmitte zu erreichen. Zurück auf dem Wanderweg gelangen wir wenige Minuten später zum Biohof Hüsgen, dem ältesten Biohof der Region, der bereits seit 1979 als biologischer Betrieb Obst und Gemüse anbaut und kultiviert.

Hier erleben wir ein weiteres kleines Highlight der Wanderung, denn die Hofinhaber haben für die Wanderer entlang des Siegsteigs eine kleine überdachte Pausenstation eingerichtet mit Schaukelstuhl, heißem Wasser für Tee in der Thermoskanne und Obst zum mitnehmen. Da bin ich begeistert, wie offensichtlich einige Wanderer vor mir, die Ihre Danksagung selbst auf beschriebenen Tempotüchern hier hinterlassen haben.

Bald nach dem Hof geht es noch einige Höhenmeter hinauf und so erreichen wir bei Süchterscheid mit 220 Metern über n.N. den höchsten Punkt der Rundwanderung Dreitälerweg. Hier können wir an der Säule mit unserem Stempelpass die Wandersiegel durchpausen. Ihr besitzt keinen Wanderpass? Da helfe ich gerne, den und vieles mehr an Informationen zu den Erlebniswegen und dem gesamten Natursteig Sieg könnt ihr unter diesem weblink bestellen und zwar  kostenlos. (ohne Gewähr, Stand 12.2020).

Der Wegverlauf führt durch Mischwald bald hinab nach Ahrenbach, wo wir ein kurzes Stück der Landstraße folgen, um kurz darauf nach links abzuzweigen. Nun wird der Weg allmählich immer schmaler und pfadiger. Wir gelangen in das Ahrenbachtal, einer der schönsten Abschnitte des Wanderweges, wie ich es empfinde. Der Pfad verläuft als Hohlweg oberhalb des Wassers und in der Stille des Waldes sind nur das Plätschern des Baches und die Brunftschreie des Wildes zu hören, denn es ist Ende September und inzwischen schon nach 17:00 Uhr geworden. Jetzt begegnet mir auch niemand mehr auf dem letzten Teilstück, ich habe den Weg für mich alleine und bleibe immer wieder stehen, um das Lichtspiel der späten Nachmittagssonne im Buchenlaub zu betrachten. Ehemals betrieben hier sechs Wassermühlen ihr Werk, um die Stadt und Burg Blankenberg in Zeiten starker Trockenheit mit Wasser zu versorgen, wenn die Brunnen drohten zu versiegen. Heute ist davon nichts mehr zu sehen außer einigen kleinen Hinweistafeln, die von der Bedeutung des Ahrenbaches für die Blankenberger Bürger erzählen.

Es folgt ein letzter steiler Anstieg hinauf zur Stadt Blankenberg, wir treten bei einer Rastbank aus dem Tal und Wald hinaus und verschnaufen. In einem letzten links-rechts-Schwenk verläuft der Wanderweg nun wieder direkt entlang der mittelalterlichen Stadtmauer und unsere Blicke fallen auf den rekultivierten einzigen Weinberg des Siegtals. Wer dazu mehr erfahren möchte, dem empfehle ich den Besuch des kleinen aber feinen Weinmuseums und des Stadtmuseums im Katharinenturm aus dem 14. Jahrhundert (Öffnungszeiten beachten).

Eine schöne, abwechslungsreiche Wanderung geht zu Ende, jedoch steht als weiteres Tages-Highlight nun der Rundgang durch die Gassen Blankenbergs an mit einer Einkehr in einer der dort vorhandenen gastronomischen Betriebe unterschiedlicher Ausrichtung (hoffentlich ohne Pandemie-Beschränkungen). Viel Freude dabei!

Der Startpunkt unserer heutigen Tour liegt am Ende der Bachstraße auf dem Parkplatz des Freizeitparks in Kerpen in der Eifel, wo wir unseren PKW kostenfrei (Stand 08.2020, ohne Gewähr) abstellen können. Die Wanderung beträgt 10 Kilometer und ist als Rundwanderung konzipiert. Die reine Wanderzeit beträgt 3-4 Stunden und somit kann sie als Halbtagestour gelten. Eine Ausschilderung wurde so angebracht, dass wir uns auf die Wegführung verlassen können.

Wem das nicht reicht, der findet einen GPX-Track auf outdoor active unter dem Schlagwort "Wasserfallrunde", somit erspare ich mir an dieser Stelle eine eigene Aufzeichnung. Diese Infrastuktur macht eine spontane Entscheidung ohne große Vorbereitungen möglich. Nicht vergessen sollte man die Utensilien für ein gemütliches Picknick und die Mitnahme eines Handtuches für diejenigen die am Wasserfall mit dem Wasser in Berührung kommen mögen - unsere Kids planschen da mal ganz gerne.

Die Wanderung führt auf landwirtschaftlichen Wald- und Wiesenwegen, teils über pfadige Abschnitte und durch kleinere Ortschaften. Dabei sind lediglich 112 Höhenmeter im Aufstieg und Abstieg zu bewältigen, von anstrengend kann also für den routinierten Wanderer keine Rede sein. Eine Einkehrmöglichkeit ist gegeben in der gemütlichen Nohner Mühle, bitte vor dem Start die Öffnungszeiten überprüfen, an unserem Wandertag war gerade Ruhetag - auch mir passiert so etwas mal. 

Los geht es am Freizeitpark Kerpen, wo wir uns erst einmal umsehen. Dort gibt es einen Stausee der zum Angeln dient (Baden leider verboten), Rutschen, eine Miniseilbahn, ein Schachbrett, Tennisplätze und Minigolf, eine Liegewiese zum Picknicken ist auch vorhanden - na das geht ja mal direkt entspannt los.

Kerpen ist ein Bild von einem idyllischen Eifeldorf mit Fachwerkbauten, Bauernhäusern, Bäcker und Tante Emma Laden und dem Wahrzeichen des Ortes: der sich in privatem Besitz befindlichen  Burg Kerpen. Da kann man aus der Hektik des Alltags, dem Lärm der Großstädte und Autobahnen ganz prima entschleunigen - hier sind wir einfach in einer anderen Welt, in der die Uhren noch langsamer schlagen als zu Hause - so empfinden wir es wenigstens.

Wir passieren einige alte Steinbrüche in denen vor langer Zeit Baumaterialen abgebaut wurden, deren Kraterränder sich die Natur bereits zurück erobert hat, dann geht es durch sonnige Passagen entlang von schier endlosen Weizen- und Roggenfeldern mit weiten Blicken dem nächsten Wald entgegen. Noch sind diese nicht abgeerntet, es ist Hochsommer geworden.  Ferienflieger malen mit Ihren Kondenzstreifen weiße Muster in den blauen, fast wolkenlosen Himmel. Ansonsten herrscht hier friedvolle Ruhe, denn Autobahnen und sonstigen Lärm gibt es schlicht weg nicht. So können wir uns auf den Weg einlassen, die Natur genießen und kommen ins plaudern.

Natürlich sind wir gespannt darauf was uns am Wasserfall erwartet, denn bei diesem schönen Wetter ahnen wir bereits, dass wir dieses beliebte Ausflugsziel an diesem Ferienwochenende bestimmt nicht in der Waldeinsamkeit für uns alleine erleben werden. Und so ist es auch. Dank social media, wie Instagram, FB und co. werden selbst solche abgelegenen Flecken in der Eifel zu "Hotspots" in Corona-Zeiten, die man mal gesehen haben sollte. Während also auf der Wanderung noch alles ruhig verläuft (selbst der Wanderparkplatz war nicht überfüllt) erleben wir eine gewisse Rücksichtslosigkeit am Dreimühlenwasserfall. Niemand trägt eine Maske und Mindestabstände werden auch fleißig ignoriert. Dies ist ein symptomatisches Verhalten, welches mir auch andernorts an weiteren Ausflugszielen aufgefallen ist. Wer macht schon krank eine Wanderung, oder einen Familienausflug? Kranke befinden sich ja schließlich in Quarantäne und nicht im Wald, oder? Ich bemerke zumindest, dass dieses Verhalten innerhalb unserer Familie zu einem Diskussionsstoff während des weiteren Verlaufes dieser Wanderung geworden ist. Dies läßt mich wieder einmal erkennen, wie egoistisch sich viele Menschen durch diese unsicheren Zeiten bewegen. Versteht mich nicht falsch, ich bin kein ängstlicher Mensch und gehe auch in 2020 regelmäßig wandern und radfahren, unternehme Ausflüge wie diesen, genieße die besonderen Erlebnisse und schreibe darüber. Aber das Szenario zu verschweigen, würde der erlebten Realität nicht gerecht.

Daher kann ich aus meinen Erfahrungen nur zwei Empfehlungen aussprechen, die für jede meiner Touren gelten kann: bewegt Euch, wenn irgend möglich antizyklisch, an einem Wochenende ist immer mehr los als an einem Wochentag, und selbst wenn es nicht anders geht: am Wochenende sollte man zumindest Stoßzeiten vermeiden.

Wenn ich Artikel für meinen Reiseblog verfasse, dann geht es in der Vorüberlegung um viele verschiedenen Faktoren: 

• Was ist am Ziel erlebenswert, warum sollte man dahin?
• Wie ist es um das Wetter an meinem Reisetag bestellt?
• Bin ich am Wochenende, Feiertag oder unter der Woche unterwegs?
• Haben die Museen, Burgen, Restaurants geöffnet?
• Wie gehe ich mit dem Thema Bildgestaltung um?

Diese Vorüberlegungen haben enormen Einfluss darauf, wie ich die Inhalte meiner Reisebeschreibungen mittels der Bebilderung auch transportieren kann. Das ist aber noch nicht alles. Simpel gedacht, kann man sagen: ich kann ja nur das fotografieren, was ich sehe, oder?  Leider falsch, denn ich kann mit Bildern Emotionen transportieren und auslösen. Wie das geht? Nun viele machen das unbewusst, Profis setzen diese Methodik ganz bewusst ein. Sie fahren zum Sonnenuntergang an das Meer, inszenieren Möwen auf einzelnen Pfählen vor der schönsten Meeresdünung. Andere fahren im Herbst in die Berge um die intensive Farbgestaltung der Laubverfärbung einzufangen und genießen den Kilometerweiten Blick von den Gipfeln der Berge als Sehnsuchtsorte. Manche bücken sich unwillkürlich, um den Kölner Dom als Spiegelung in einer Pfütze nach dem Regen einzufangen, oder warten bis es Nacht ist um ihn angestrahlt vor dem dunklen Nachthimmel abzulichten. Und so ging es mir in der Eifel auf dieser Wanderung auch. Mir gelang es das Bild vom Dreimühlen Wasserfall so in Szene zu setzen, als wäre ich der einzige Mensch an diesem Tage dort, Und ja, es ist ein schönes Bild von einer wunderschönen und lohnenswerten Location, immerhin der schönste Wasserfall der Eifel! 

Damit ist es mir aber auch gelungen eine Illusion zu erzeugen, die der Realität nur sekundenweise entsprach, denn der Weg war eigentlich voller Menschen und die Picknickwiese am Wasserfall ebenso. Was der Betrachter aber nicht sehen kann, kann in ihm auch kein Unbehagen auslösen. So denkt man: "Mensch, sieht ja klasse aus, warum war ich noch nicht dort? Da müssen wir mal hin!"

Das funktioniert bei der schonungslosen Ablichtung der Realität umgekehrt aber genau so. Damit kann ich demnach steuern, welche Emotionen ich beim Betrachter auslösen möchte. 

Kaum haben wir den Wasserfall passiert kommen wir der Ausschilderung des Eifelsteigs und der Wasserfallrunde folgend durch kühlen Wald auf schmalen Pfaden mit jedem Schritt wieder der Einsamkeit entgegen, das rummelige Gewusel mit Kindergeschrei und Hundegebell hinter uns lassend. Es muss demnach ganz in der Nähe einen Parkplatz geben, von wo man auf kurzem Weg den Wasserfall erreichen kann, denn ich glaube nicht das Mütter und Väter in Flipflops und Sandalen mit Kinderwagen und Picknickdecken über die Wanderwege dort hin gelangt sind. 

Wir erreichen die malerisch im Tal gelegenen Nohner Mühle unterhalb einer Kalkstein-Felsenwand. ein idyllischer Innenhof, liebevoll dekoriert lädt hier zur Pause ein, wenn denn nicht ausgerechnet an diesem Tag Ruhetag wäre- ja auch mir passieren solche Dinge mal. Ein schattiger Tisch mit Bänken unter einem Baum außerhalb des verschlossenen Innenhofes ist für uns der perfekte Pausenplatz. Hier packen wir unsere Rucksäcke aus und machen ein gemütliches Picknick, ganz ohne Trubel.

Der weiterführende Weg bringt uns durch schönen Mischwald mit alten Buchen und Tannen. Wir kreuzen den durch das Tal führenden Mineralquellen-Radwanderweg, der meine Neugierde auf sich zieht. Ich mache ein Bild von der Infotafel, um mir diese interessante Radroute für später zu merken und weiter geht es auf dem kleinen Ort Niederehe zu. Dieser ist bekannt durch sein beeindruckendes Klostergebäude samt Kirche aus dem 12. Jahrhundert. Die Gebäude sind in vorbildlichem Zustand renoviert und auch das sich gegenüber befindende Landgasthaus Schröder mit Restaurant und Biergartenterrasse zieht unsere Aufmerksamkeit auf sich. Was da alles für Plaketten an der Wand aufgehängt sind: "Botschafter exzellenter Bierqualität 2019/2020 ". "Qualitätsgastgeber Wanderbares Deutschland 2021" u.v.m. Hier sind wir richtig! Durch die Infos am Haus werden wir auf weitere Freizeitaktivitäten aufmerksam gemacht. So gibt es eine 21 Kilometer lange Radroute, den Kalkeifel Radweg, für Wanderer den spannenden Eifel Krimi Wanderweg, na hier gibt es was zu entdecken, da müssen wir wohl unbedingt noch mal wiederkommen! 

Ich lasse es mir nicht nehmen nach einem wohlverdienten Pausenbierchen, die Klosterkirche und den Kirchhof anzusehen. Schwer fällt die Türe hinter mir ins Schloß und ich bin ganz allein in der Stille der Kirche. Vor einem Marienbild brennen einige Kerzen.

Im Inneren der Klosterkirche muss ich nicht auf den richtigen Moment warten, hier bin ich tatsächlich alleine. Das Grabmal des Philipp von der Mark (+1613) und seiner Gattin Katharina von Manderscheid-Schleiden (+1593) ist wohl das beeindruckendste Monument innerhalb der Klosterkirche. Es wurde aus schwarzem belgischen Granit (Marmor?) um 1625 von einem unbekannten Meister gefertigt und mit großzügiger Unterstützung des Hauses Hohenzollern 1907 restauriert. Als Tumba standen die Figuren zunächst mehrere Jahrhunderte am Hochaltar, nach Zerstörung wurde das Hochgrab im westlichen Teil des südlichen Seitenschiffes neu aufgebaut. Es gibt in der Art der Ausfertigung nur ein vergleichbares erhaltenes Grab aus dieser Zeit: das Grabmal der Katharina von der Mark in der Kirche in Mayschoß. Wir werden bei unseren Wanderungen durch das Ahrtal später noch einmal auf die bewegende, sehr kurze  Lebensgeschichte der Katharina von der Mark eingehen.

Die Stille der Kirche verlassend treten wir hinaus in den strahlenden Sommertag und müssen erst einmal die Augen zusammen kneifen angesichts des gleißenden Sonnenlichts. Die Jahrhunderte alte Geschichte der Klosterkirche, die in den Jahren 1162-1175 erbaut wurde hat mich beeindruckt. Hier kann man Geschichte spüren.

Frisch gestärkt und ausgeruht geht es nun an das letzte Drittel unserer Wanderung. Immer wieder treffen wir, je näher wir unserem Zielort auf dieser lohnenswerten Rundwanderung kommen auf weitere Wegekennzeichnungen. Da ist an erster Stelle der Eifelsteig zu nennen, der uns mehrfach auf den Wegabschnitten begleitet hat. Um den Ort Kerpen herum führen noch zwei weitere kurze Spazierwege: der "Geschichtspfad Kerpen" und der "Panoramaweg Kerpen" Der Geschichtspfad Kerpen führt auf rund 1,5 Kilometern Länge durch den historischen Ortskern des Eifelörtchens und informiert auf 15 Informationstafeln zur Geschichte der Gemeinde. Der Panoramaweg Kerpen führt auf 5,7 Kilometern rund um die Ortschaft mit schönem Burgblick zum Stausee und zum Grab des Schriftstellers Fritz Wille, der Anfang des 20. Jahrhunderts die Burg Kerpen bewohnte. Nach guten 5 Stunden, inklusiver zweier Pausen, erreichen wir wieder den Parkplatz und sind unisono der Meinung: diese Wanderung kann man weiter empfehlen!

Es war Anfang Juli 2020, als ich über die bekannten social media Kanäle auf eine Fotoarbeit aufmerksam wurde, die ich so in NRW noch nie zuvor gesehen hatte: eine TIMELAPSE-Aufnahme von Düsseldorf. Ich nahm Kontakt auf zum Fotografen Joerg Olschok und fragte ihn, ob er sich eine Kooperation mit Deutschlands erstem online Tourenguide für das Bundesland NRW vorstellen könnte. Sein Interesse war geweckt und so trafen wir uns zu einem ersten Gedankenaustausch im August 2020. 

Mein Wunsch war es, eine Timelapse-Story  mit ihm zusammen auf die Beine zu stellen und da er zum einen über eine  professionelle Ausrüstung und die nötigen Fachkenntnisse verfügte, war ein gemeinsamer Termin schnell gefunden: wir verabredeten uns für das Wochenende des NRW-Geburtstages in Köln, denn schnell hatten wir gemerkt, das Interesse und Sympathie gegenseitig vorhanden waren. Mit Spannung trafen wir uns in Köln, um das Experiment zu starten und hatten uns damit eine Fotoshooting-Location ersten Ranges in NRW ausgesucht. Was dabei herauskam möchten wir Euch heute hier gerne präsentieren. 

Nun muss ich etwas zur Technik sagen: Fotos sagen bekanntlich mehr als tausend Worte und so sind Bilder für den Blog das sogenannte "Salz in der Suppe". Ohne Bilder lockt man keinen Leser mehr hinter dem Ofen hervor. Doch es müssen schon gute Bilder sein, die Emotionen des Betrachters ansprechen und die Neugierde auf weitere, neue Geschichten wecken. Da behilft sich  schon so mancher Blog mit kurzen Videoclips. Einige steigern dies noch mit Flugdrohnen, die dann Luftaufnahmen bieten, die wir mit eigenen Augen aus unserer normalen Perspektive niemals so sehen könnten. Da gibt es einige beeindruckende Aufnahmen.

Was aber nun ist TIMELAPSE?

"Die Timelapse Fotografie, zu deutsch Zeitraffer, ist eine filmische Methode zur Beschleunigung der Langzeitaufzeichnung von Bewegungsabläufen, bei der die Bildfrequenz (Bildrate) der Aufnahmekamera im Verhältnis zur Abspielfrequenz herabgesetzt wird. Werden die Aufnahmen dann in normaler Geschwindigkeit abgespielt, scheint der aufgenommene Vorgang schneller abzulaufen. Dadurch werden Veränderungen sichtbar, die in Echtzeit aufgrund ihrer langsamen Natur vom Menschen nicht oder nur schwer wahrgenommen werden".(Zitat wikipedia)

Es ist 09:00 Uhr als wir im Frühstücksraum des Hotels Mühlenbrock unser Frühstück vom Hausherrn Stephan Mühlenbrock serviert bekommen. In Zeiten von Corona ist eben manches anders, einiges sogar wie früher, was mir persönlich sehr gut gefallen hat. Ein Frühstücksbuffet ist aufgrund der neuen temporären Bewirtungsvorschriften nicht möglich, so werden wir gefragt was wir zum Frühstück wünschen und bekommen unsere Wünsche erfüllt und an den Tisch gebracht - sehr angenehm. Nach einem reichhaltigen und herzhaften Frühstück wird uns die Scheune aufgeschlossen, wo wir die frischgeladenen E-Bikes wieder startklar in Empfang nehmen. Wir bedanken uns für die Gastfreundschaft und das leckere Abendessen und fahren zum Rathaus, wo wir die Räder gleich wieder abstellen. 

Der historische Stadtrundgang zu den Sehenswürdigkeiten der Gemeinde Schermbeck wird durch einen Audioguide mittels eines QR-Code-Scanners anschaulich und kurzweilig gestaltet. Leider hat sich die Sonne zu Beginn des Tages hinter dicken Wolken versteckt, aber zumindest regnet es nicht und die Wettervorhersage kündigt uns maximale 22 Grad bei auflockernder Bewölkung an - das lässt uns darauf hoffen die Fahrradtour trocken zu erleben. Man muss ja schließlich auch ein bisschen Glück haben, oder?

Am heutigen Tag liegen gute 55 Kilometer vor uns. Wir folgen der 3-Flüsse-Route über Erle nach Raesfeld, von dort geht es durch den Schloßgarten, Wälder und Auen zum Kloster Marienthal westwärts, anschließen ein kurzes Stück zurück und über die Nebenstrecke (N2) in südlicher Richtung durch den Dämmerwald und die Drevenacker Dünen in Richtung Krudenburg; ab dort über die Nebenstrecke N3 weiter in westlicher Richtung nach Wesel unserem Ausgangspunkt des vorherigen Tages zurück, wo wir das Wohnmobil beim Fahrradverleih der Familie Fondermann kostenlos parken und zurücklassen konnten. Unterwegs bieten sich zahlreiche Pausen- und Besichtigungsmöglichkeiten, von denen ich Euch im folgenden einige direkt vorstellen werde. So wird es ein ausgefüllter Tag, bei dem jeder für sich nach eigenen Vorlieben entscheiden kann wo und wie er die Zeit nutzen möchte. Die Strecke ist vom Anforderungsprofil als simpel einzustufen,  es gibt keine nennenswerten Höhenmeter zu erklimmen. Allerdings waren die Pedelecs schon angesichts der Streckenlänge und des Windes hier und da eine sehr gute Wahl.

Kultur und Natur kommen nicht zu kurz an diesem zweiten Tag unserer Fahrradtour entlang der 3-Flüsse-Route von Schermbeck nach Wesel. Auf dem historischen Rundweg werden wir in knapp 1-1 1/2 Stunden durch die Ortsmitte geführt, beginnend am Rathaus geht es reizvoll im Uhrzeigersinn um den unteren und oberen Mühlenteich, vorbei an der Burgmühle zur Burg Schermbeck (Privatbesitz) zur reformierten ev. Kirche, die in ihrer ungewöhnlichen achteckigen Form mich an die Kirche von Seiffen im Erzgebirge erinnerte zur ev. Kirche St. Georg. Hier sind mir heute persönlich einige Dinge in besonderer Erinnerung geblieben.

Die im frühen 15. Jahrhundert errichtete Kirche war ehemals dreischiffig und hat durch mehrere Brände ein Seitenschiff verloren, da dieses nicht wieder aufgebaut wurde. Stattdessen ist an dieser Gebäudewand eine hölzerne Empore errichtet worden, was die Symmetrie des ursprünglichen Kirchenbaus aufhebt. Der viel zu groß dimensionierte Heilige St. Georg über dieser Empore passt proportional ebenso wenig wie das kolossale Sandsteinepitaph des Johannes von der Recke und seiner Frau Catharina von Loe, der im Jahre 1606 verstarb. Über allem schwebt das riesige Tripychon- auch St. Georgsaltar- genannt welches um 1500 in einer Weseler Künstlerwerkstatt entstand. Da ist was los! Hier sind alle wesentlichen Lebensereignisse Jesus' beginnend von der Verhaftung im Garten Gethsemane, Verurteilung, Kreuzigung, Höllenfahrt, Auferstehung, Himmelfahrt dargestellt - so detailliert und  komprimiert dass man sich konzentrieren und die Zeit nehmen muss diese Bildergeschichte einmal zu verstehen - basierend auf der Bildsprache von vor 500 Jahren. Ein Glück, dass diese Werke den Brand im Zweiten Weltkrieg nach dem Brandbombenabwurf eines amerikanischen Fliegers am 23. März 1945 überstanden haben.

So nun geht es aber los, denn auch heute heißt es eigentlich "Der Weg ist das Ziel".  Nach und nach bessert sich das Wetter ein wenig und auch die Sonne blitzt hier und da durch die Bewölkung, so dass wir sogar im T-Shirt fahren können.  Nach wenigen Kilometern erreichen wir ein weltentrücktes Fleckchen, den Angelpark Schermbeck mit seinen fünf Naturteichen mitten im Wald gelegen. Eine Stille und Ruhe herrscht hier, da kann man glatt die Zeit vergessen. Ich komme mit der Inhaberin ins Gespräch und darf auch gleich eine herrlich frisch geräucherte Forelle verspeisen. 

Frisch gestärkt mit leckerer Forelle, Baguette, Knobisauce und kaltem Pausenbierchen geht es weiter nach Norden. Die kleine Gemeinde Erle erreichen wir mit dem Logo der 3-Flüsse-Route und machen hier einen erneuten Pausen-Stop aus zweierlei Gründen. Zum einen befindet sich in Erle eine der größten und ältesten Eichen der Bundesrepublik: die Femeiche und zum anderen steht die Besichtigung der kleinen Kornbrennerei Böckenhoff mit langer Familientradition auf dem Programm.

Die Hinweistafeln am Baum erzählen uns die Geschichte dieses einmaligen Naturdenkmals. Diese Stieleiche ist zwischen 1.100 und 1.300 Jahre alt und somit die wahrscheinlich älteste Eiche Deutschlands. Urkundlich nachgewiesen ist, dass hier bis in das 16. Jahrhundert Femgerichte abgehalten wurde. Damit wird diese Eiche zum ältesten bekannten Gerichtsbaum Mitteleuropas. Im Schatten der Eiche wurden unter dem Vorsitz eines Freigrafen  mit sechs Freischöffen Femgerichte abgehalten. Diese Form der Rechtsprechung war insbesondere in Westfalen im Mittelalter weit verbreitet. Sie urteilten im Namen des Kaisers über Schwerverbrechen wie Mord, Raub, Brandstiftung, Kirchenschändung und Meineid, welche bei einem Schuldspruch das Todesurteil und die Todesstrafe durch den Strang nach sich zogen. Die Gerichtsstätte finden wir nachgebildet mit Granitblöcken unter der Eiche vor und können uns so heute noch ein Bild machen von der Situation, wie sie sich früher abgespielt haben könnte.

Wer sich für solche Naturdenkmäler in Deutschland interessiert, dem empfehle ich eine ganz besondere Quelle: Der Autor Rainer Lippert macht sich auf seiner Webseite "Monumentale Eichen" die Sysiphusarbeit alle bedeutsamen, alten Eichen Deutschlands zu benennen und deren jeweilige Geschichten zu erzählen. Dabei geht er sogar so weit auch diese zu benennen, die es viele Jahrhunderte gab, aber heute nicht mehr da sind. Eine Seite, auf der man seine eigene Reise zu den außerordentlichen Naturdenkmälern in Deutschland planen kann. Hier der Weblink 

Nur einen Steinwurf entfernt befindet sich in der Ortsmitte von Erle, direkt neben der Kirche die Kornbrennerei Böckenhoff (Adresse Kirchplatz 2u. 3), Öffnungszeiten Mo.-Fr. 09:00-18.30 Uhr, Samstags 09:00-14:00 Uhr. 

Die kleine Brennerei im Münsterland wurde 1832 gegründet und ist seit 6 Generationen im Besitz der Familie Böckenhoff.  Aus Tradition und Leidenschaft wird hier nach alten überlieferten Original-Rezepten nur aus Weizen und Roggen feinster Korn gebrannt. Dank der freundlichen, kurzen Führung durch den Brennbetrieb bekamen wir einen persönlichen Einblick in diese Manufaktur und durften anschließend einige der edlen Erzeugnisse verkosten. Natürlich gehört auch dieser erlesene Betrieb zur niederrheinisch-westfälischen Kooperationsinitiative "Feines vom Land", die ich bereits im ersten Teil kurz vorgestellt habe. Unnötig zu erwähnen, dass einige Destillate in unsere Rucksäcke wanderten.

Wer in Erle ein Restaurant besuchen möchte kann gut und günstig lecker essen im italienischen Restaurant NA BUC CO, welches mit seinem neuen Pächter seit 2019 nur positive Bewertungen bei Tripadvisor bekommen hat. 

Wir machen uns nun auf den weiteren Weg in Richtung Norden nach Raesfeld was wir in Kürze erreichen. Hier schließt sich unser Kreis. Warum? Bezogen auf die beiden Tagestouren auf der 3-Flüsse-Route in 2019 war Raesfeld unser damaliger Start- und Zielpunkt für eine Zwei-Tages Tour. Als wir im vergangenen Sommer hier starteten um die nördliche Hälfte der 3-Flüsse-Route zu erkunden entstanden dazu auf dieser Zwei-Tages-Tour die ersten beiden Erlebnisberichte. Diese füge ich Euch am Ende dieser Geschichte als Bloglink unten an. So könnt Ihr also, wenn es Euch gefällt gleich noch einen oder zwei Tage "dranhängen". Daher möchte ich mich hier inhaltlich zu Raesfeld nicht wiederholen, denn weiterführende Informationen finden sich in Teil eins. Nur soviel: Das Wasserschloß Raesfeld gehört zu den schönsten Wasserschlössern Westfalens und lohnt unbedingt einen Aufenthalt. Der markante Vierkantturm mit seiner sich dreifach verjüngenden Haube und der niedlichen Zwiebelkuppel ist das Wahrzeichen der Gegend. Erbaut wurde es durch  den Kapuzinerpater Michael von Gent im Stil der niederländischen Renaissance und besteht heute noch aus einem großen Schloßbezirk gebildet aus der Freiheit mit Schloßkapelle, Vorburg und Hauptschloß umgeben von Gräften und ehemals großen Parkanlagen, die wir im späteren Verlauf noch durchfahren werden. In der Vorburg befindet sich der im Volksmund sogenannte Sterndeuterturm. Darin hatte sich der Bauherr ein Observatorium einrichten lassen - sehr fortschrittlich für die damalige Zeit! 

Als wir Schloss Raesfeld erreichen kommt endlich mal die Sonne etwas länger aus ihrem Wolkenversteck. Das ist ja wie bestellt! Schnell werden einige, wie ich finde, schöne Fotos gemacht und dann schieben wir die Räder über die Kopfsteinpflastergasse der Schlossfreiheit. Hier gibt es ein spannendes Museum mit kostenfreiem Eintritt, diverse Cafés und Restaurants und so nehmen auch wir Platz für eine Erfrischung.

Denjenigen unter Euch, die bisher noch keine Pause gemacht haben möchte ich die Schlossterrasse und das Schlossrestaurant empfehlen, pausieren im gehobenen Ambiente, einfach herrlich. Da stellen sich die Fragen: sind wir in Holland? oder in Frankreich? gar Italien? Na wie auch immer, wir fühlen uns in eine andere Welt versetzt!

Der weitere Weg führt uns um das Schloss herum durch den Schlosspark in westlicher Richtung der Beschilderung folgend bis zum Kloster Marienthal. Wieder einmal betreten wir dort historisch bedeutsamen Boden, denn das Kloster Marienthal geht auf eine Gründung aus dem Jahre 1256 zurück und ist damit das älteste Augustiner-Eremiten Kloster Deutschlands. Ein beschaulicher Ort mit "hervorragender Gastronomie" (Zitat Webseite der Stadt Hamminkeln, wir können ja nicht überall pausieren) und einem besonderen Friedhof auf dem sich sehr viele kunstvoll gestaltetet Grabmäler befinden. Hier sind Plastiken aus Steinmetzarbeiten und Bronzefiguren zu finden  - das ganze ist gärtnerisch aufwendig gestaltet, mehr wie ein Bauerngarten denn wie ein Friedhof. Ich war von der besondere Atmosphäre dieses Ortes sehr beeindruckt.

Nun müssen wir die Karte, oder besser noch die Routenapp zur Hilfe nehmen, denn wir wollen ein Stückchen zurück fahren bis zum Abzweig der Nebenstrecke N2, die durch den Dämmerwald nach Drevenack führen wird. Auch die kostenlose Übersichtskarte der Knotenpunktsysteme kann da eine hervorragende Orientierungshilfe sein. Von Knotenpunkt 12 geht es zum Punkt 13, von dort zum Knotenpunkt 22, stets in südlicher Richtung, ab dort fahren wir durch die Drevenacker Dünen wieder östlich auf Wesel zu und halten uns dabei immer nördlich der Lippe. So erreichen wir in den Abendstunden gegen 19:45 Uhr wieder unseren Startpunkt und sind begeistert von den vielfältigen Eindrücken dieser Zwei-Tages-Tour!

Im Sommer 2019 erfuhren wir bereits den nördlichen Teil der 3-Flüsse-Route und ich verfasste für Euch zwei Erlebnisberichte und Tourenbeschreibungen darüber. Die logische Konsequenz aus diesen fantastischen Urlaubserfahrungen ist nun eine erneute Kooperation mit dem Regionalmanagement der Leader-Region Lippe-Issel-Niederrhein. Dies ist eine Fördermaßnahme der Europäischen Union zur Stärkung und Unterstützung des Tourismus im ländlichen Raum.

Was erwartet uns also heute? Die neue Tour wird uns durch die südöstliche Hälfte der 3-Flüsse-Route führen. Startpunkt ist in Wesel. Von dort geht es nach diversen Besichtigungen los in südlicher Richtung über Götterswickerhamm  in den Rotbacher Forst, ein schönes Waldgebiet. Wir erreichen bei Voerde das alte Wasserschloss Haus Voerde  mit seinem Garten nach barockem Vorbild (hier findet in der Adventszeit ein schöner Weihnachtsmarkt statt). Von dort gelangen wir alsbald zum Tenderingsee mit sehr schönem Strandbad und großflächigen Liegewiesen zum relaxen und chillen - Badesachen nicht vergessen! Leider war bei unserem Besuch keine Zeit zum Baden und das Wetter war auch nicht das Beste, aber der Sommer kommt ja erst noch. Weiter führt uns unsere Route von Knotenpunkt zu Knotenpunkt (eine Hilfe bei der Orientierung während der Fahrt) nach Krudenburg. Dort machen wir Rast in der Dudel Bude und nach erfolgreicher Stärkung fahren wir durch schöne Wälder über Schloß Gartrop nach Schermbeck, wo wir im Haus Mühlenbrock nach 60 gefahrenen Kilometern die Räder in die Scheune schieben und uns so richtig verwöhnen lassen. Die Tour ist ohne nennenswerte Steigungen als familienfreundliche Tour einzustufen, auf weitestgehend verkehrsfreien landwirtschaftlichen Wegen und Bundesstraßen begleitenden Radwegen geht es abwechslungsreich durch Wald und Flur vorbei an vielen historischen Sehenswürdigkeiten entlang der Strecke, die auch am zweiten Tag so manche Überraschung für uns bereithalten wird. 

Es ist genau 09:30 Uhr als wir bei der freundlichen Familie Fondermann in Wesel unsere E-Bikes in Empfang nehmen dürfen. Zwei solide Gazelle Räder, deren Akkukapazitäten für mehr als 70 Kilometer reichen. Nach kurzer Einstellung und Einweisung geht es auch schon los. Bisher besitzen wir nur handelsübliche Tourenbikes zu Hause, da aber an den kommenden zwei Tagen ca 115 Kilometer zurück gelegt werden und wir nicht durchtrainierte Sportler sind, werden wir die Unterstützung der Pedelecs noch zu schätzen lernen.

Startpunkt der heutigen Tour ist der Große Markt in Wesel. Direkt neben dem alten Rathaus befindet sich die Stadtinformation, wo wir uns mit kostenlosen Informationen versorgen können. Erstes Highlight des Tages ist natürlich der Willibrord-Dom. Die Kirche in der wir heute wieder stehen dürfen wurde in den Jahren 1424-1540 als fünfschiffige gotische Basilika auf den Fundamenten eines Vorgängerbaus aus dem 8. Jahrhundert, welcher dem Kloster Echternach unterstand, erbaut. Sie zählt zusammen mit dem Xantener Dom St. Viktor zu den bedeutendsten spätgotischen Bauwerken am Niederrhein. Im Zweiten Weltkrieg fast völlig zerstört, wurde der Dom ab 1947-1994 wieder aufgebaut, im Inneren werden Exponate und Ausstellungen aus diesen Jahren gezeigt. Ganz spannend finde ich die Geschichte vom Bibelklau, die ich im Anhang mit vergrößerbaren Bildern gerne mit Euch teile.

Der Name Willibrord (* 658 in Northumbria, England) ist mir aus früheren Wandererlebnissen in der Luxemburger Schweiz noch in guter Erinnerung, denn in dem Städtchen Echternach, der ältesten Stadt Luxemburgs lebte und lehrte der Friesenheilige in der Zeit ab 697/698 und verstarb auch dort in der Nacht vom 07. auf den 08. November 739. Sein Grab wurde fortan zur Pilgerstätte, war er doch zusammen mit 11 Gefährten, darunter Suitbert, aus England kommend losgezogen um die abergläubischen  Germanen zu missionieren und christianisieren. Daher wird er auch oftmals als Apostel der Friesen bezeichnet. Der heilige Suitbert kam bis Düsseldorf Kaiserswerth, wo er missionierte und bis zum heutigen Tag seine Gebeine im Suitbert-Schrein ruhen, einer frühmittelalterlichen Goldschmiedearbeit ersten Ranges. 

Vom Dom geht es in wenigen Minuten hinüber zur Zitadelle und hinein in das absolut lohnenswerte Niederrheinmuseum. In Coronazeiten haben die Museen wahlweise den Eintrittspreis reduziert, oder sind mancherorts sogar kostenlos - na ja, etwas Gutes muss die Pandemie ja an sich haben. Wir freuen uns gesund und munter zu sein und schauen uns die aktuelle Ausstellung gespannt an, die uns zu Beginn mit einem begehbaren 360 Grad Panorama in die Blütezeit der Hansestadt Wesel entführt. Ich bin begeistert!

Im Untergeschoss können noch ergänzende Kurzfilme zu den einzelnen Charakteren, die das Leben in der Stadt prägten, zu jeder vollen Stunde angesehen werden, bevor es uns durch eine spannende Zeitreise der Stadtgeschichte in die Ausstellung zieht. Von den Folgen des niederländisch-spanischen Krieges wird erzählt, von Hexenverfolgung und bedeutenden Büchern und Handschriften. Der Tuchhandel mit den Oraniern, die Besetzungszeit durch Napoleon Bonaparte und die Hinrichtung der 11 Schill`schen Offiziere u.v.m.

So vergehen mit der Besichtigung der Ausstellung, der Kasematten und des Doms ganz schnell zwei Stunden bevor wir erst einmal los kommen. Um 19:30 Uhr, so die Planung, wollen wir im Hotel einchecken. 09:30-19:30 Uhr sind 10 Stunden von denen nun zwei vergangen sind. Um 15:30 Uhr haben wir einen anstehenden Pressetermin mit dem Touristikern und Herrn Dirk Buschmann, dem Bürgermeister von Hünxe. Bei einer Durchschnittsgeschwindigkeit von gut 20 Stundenkilometern müssen wir für die Gesamtstrecke rund 3 1/2 Stunden-4 Stunden reine Fahrtzeit bis zum Tagesziel  einkalkulieren. 

Schnell wird uns klar, dass wir alle Sehenswürdigkeiten der Tour nicht in Ruhe ansehen können und entschließen uns angesichts der Wetterlage mit starker Bewölkung und angenehmen 20 Grad auf einen Badestop zu verzichten.  Los geht es ab der Zitadelle, wo wir auf der stadtauswärts führenden Straße nach Südosten auch gleich auf die Beschilderung der 3-Flüsse-Route stoßen. Wir umfahren den Weseler Hafen hinein in die Lippeauen und gelangen so zur Ortschaft Spellen, wo sich der Tinthof der Familie Heike und Christian Hülsermann befindet. "Einkaufen wie in alten Zeiten" lautet das Motto ihres Hofladens. Der ist an den Wochenenden geöffnet, für die kleine Stärkung zwischendurch gibt es an den übrigen Wochentagen im SB-Raum Bioprodukte aus eigener Herstellung im Automaten. Da finden sich beispielsweise Buttermilch und Trinkjoghurt (gut gekühlt "to go") frische Rohmilch, Käse und auch Dauerwurst. Einfach urig hier! Der Tinthof gehört zur Niederrheinisch-westfälischen Kooperationsinitiative "Feines vom Land" die auch in ihrem online Shop gleichermaßen außergewöhnliche wie interessante Produkte anbieten. Hier der weblink / Vorsicht: kostenlose unbezahlte WERBUNG!

Wenig später erreichen wir Götterswickerhamm an der Grenze zu Dinslaken: Das verschlafene kleine Dörfchen punktet mit Radwegen auf der Deichkrone, einer baumbestandenen malerischen Rheinpromenade, und einigen Biergärten, die zur Pause geradezu einladen. Kurz hinter der Ortschaft ändert sich das Landschaftsbild erstmals;  wir radeln hinein in den mit altem Buchen- und Kiefernbestand naturbelassenen Rotbacher Forst und durchqueren dieses Naturschutzgebiet nun in nordöstlicher Richtung auf schönen Wander- und Radwegen in Richtung Voerde. 

Auf dem weiteren Wegverlauf  müssen wir verschiedene Radwege und deren Kennzeichnungen auseinander halten, denn bekanntlich führen viele Wege nach Rom. Im übertragenen Sinn, bedeutet dies, dass man ein Ziel über die 3-Flüsse-Route, oder alternierende Radwege erreichen kann. Dies führt bisweilen zu Diskussionen, denen man mit der kostenlosen Routenapp abhelfen kann. Ein Blick auf die Karte, oder auf die App und schon ist klar, wo es lang geht; und das ist nicht immer auf dem direkten Weg. Mit gutem Grund, denn der folgende landschaftlich durchaus reizvolle Weg führt uns zum Tenderingsee. 

Der Tenderingsee, ist eine besondere Adresse, die mir in meinem bisherigen Leben verborgen geblieben ist. Völlig zu Unrecht, denn dieser 45 ha große Badesee verfügt über eine 150.000 m² große Badebucht mit Sandstrand einer Beachbar. Beachvolleyball, Beachhandball, Stand up Paddling oder Sporttauchen. Dieser See ist wirklich ein Genuss. Die Wasserqualität wird jährlich genauestens kontrolliert und erreichte in den letzten 6 Jahren ausnahmslos die höchste Qualitätsstufe. Ein weiterer Geheimtipp von mir für Euch ist die Webseite www.seen.de. Hier werden alle Seen der Bundesrepublik Deutschland und Europas beschrieben und das faszinierende Ergebnis: Der Tenderingsee erhielt in den Jahren 2016 und 2017 die Auszeichnung Lieblingssee Nordrhein-Westfalen  

Wenn das mal keine Lust auf einen Badestop macht? Aber damit nicht genug: an bestimmten Abenden im Sommer finden Acoustic Lounge Konzerte im Biergarten vor einem kleinerem Publikum (Keine Menschenmassen) statt. Dazu ein kleiner Appetizer: Der Konzertmitschnitt vom vergangenen Wochenende auf youtube. 

Nachdem wir uns schweren Herzens vom See getrennt haben erwartet uns der Naturpark Hohe Mark mit seinen ruhigen Radwanderwegen, So nähern wir uns durch schöne Landschaften der Gemeinde Hünxe. Hünxe mit seinen 106,8 qkm großen Gemeindefläche steht für Freizeit und Erholung. Die Gemeinde liegt im unteren Lippetal und gehört zu weiten Teilen zum Naturpark. Für den aktiven Urlauber stehen hier nicht nur Radwandern und Wandern (in Kürze wird der Hohe Mark Steig neu eröffnet) auf dem Programm, sondern auch Kanufahrten auf der Lippe, oder dem Wesel-Datteln-Kanal. So kann man diese herrliche Landschaft auch vom Wasser aus erfahren. 

Ein weiteres Highlight entlang der Route erreichen wir nachdem wir einige Zeit parallel zum Wesel-Datteln-Kanal geradelt sind und im Anschluss die Lippe überquert haben. Das alte Dorf Krudenburg bietet mit den Resten der namensgebenden Krudenburg (14. Jh.) und seinen Kopfsteinpflastergassen einen wirklich idyllischen Rahmen für den anstehenden Pressetermin an der Dudel Bude von Matthias (Matze) Müller und seiner Frau. 

Als beliebtes Ausflugsziel für Radler, Wanderer oder auch Kanuten ist Krudenburg immer schon ein Anziehungspunkt gewesen. Nun haben die Besitzer meist aus Altersgründen nach und nach die drei ehemals existierenden Wirtshäuser in der Gemeinde geschlossen und aufgegeben. Das Aussterben der Gastronomie im Ort rief in Matthias Müller eine geniale Idee hervor. Er entdeckte in einer alten Scheune einen vergammelten, alten Verkaufswagen und restaurierte diesen  perfekt mit viel Liebe und Hingabe. Vor seinem Haus fand sich der Platz und die Dudel Bude war geboren, ein idealer Pausenpunkt für Radfahrer wie wir, wo man sich bei Kaffee und Kuchen stärken und erholen kann. An bestimmten Tagen wird auch der Grill angeworfen und so bekommen die Fans von herzhaftem Pausensnack auch eine leckere Bratwurst im Brötchen und dazu passend ein kaltes Bierchen. Die Frage "Hamburger oder Duisburger?" läßt mich aufhorchen, denn auf die Rückfrage wird mir klar: Matze ist ein waschechter Hamburger Jung, den es der Liebe wegen nach Krudenburg verschlagen hat.

An dieser Stelle möchte ich mich ganz herzlich bedanken bei Matze Müller, der extra für diesen Termin unterhalb der Woche für uns öffnete und somit dem Pressetermin mit dem Bürgermeister der Gemeinde Hünxe, Herrn Dirk Buschmann, den Touristikern und Pressevertretern aus der Region den richtigen und würdigen Rahmen gab. Es waren schöne Begegnungen, und wenn wir mit dieser Berichterstattung erreichen können, das der Tourismus in dieser wunderschönen Region etwas gefördert und unterstützt wird, dann haben wir heute viel gewonnen.  Fahrt mal hin, wir haben es schon schön in NRW!

Einen dicken Regenschauer müssen wir abwarten, dann geht es durch klare Luft trocken weiter. Wir verabschieden uns mit dem Versprechen auf ein baldiges Wiedersehen und machen uns auf dem Weg zum nahegelegenen Schloss Gartrop.

Der Grundstein für Schloss Gartrop wurde bereits im ausgehenden 13. Jahrhundert durch das Rittergeschlecht "de Gardapen" gelegt. Zu seiner Blüte und heutigen Erscheinungsform kam es durch Albert Georg von Hüchtenbruch (1635-1716) der es im sogenannten starren Stil umgestalten ließ. Sein Grabmal in der evangelischen Suitbertuskirche in Hünxe ist (im Anschluss an diese Fahrradtour!) einen Umweg wert, denn das nach ihm benannte Hüchtenbruch-Epitaph ist eines der wenigen erhaltenen barocken Steingrabmäler am Niederrhein. Als Ausdruck seiner Machtposition und seines Einflusses ließ er sich zusammen mit seinen beiden Ehefrauen in Büstenform modellieren und in der Kirche ein Denkmal setzen. Dabei war der Skandal den es hervorrufen würde schon vorauszusehen, verzichtete der Bildhauer doch auf sämtliche christliche Symbole und erschuf ein rein weltliches Grabmal.

So ist Schloss Gartrop eines der frühesten Bauten des starren Stils, der in den letzten Jahrzehnten des 17. Jahrhunderts aus Holland übernommen wurde. Heute präsentiert sich das idyllisch in den Lippeauen gelegene Schloss inmitten seiner Parkanlagen im englischen Landschaftsstil mit seinem Gräben und Gräften als eine der schönsten Anlagen am linken Niederrhein. Kein geringerer als der berühmteste Gartenarchikekt seiner Zeit, Maximilian Friedrich Weye (hier wikipedialink für mehr Infos) legte im Jahre 1828 die Parkanlagen an. Zu seinen Werken gehören auch die Stadtparks in Düsseldorf (Düsseldorfer Hofgarten), Aachen und Brüssel.

Nach umfangreichen Renovierungsarbeiten wurde das Schloss zu einem Hotel und einer Event-Location umgestaltet. Es befindet sich in Privatbesitz und laut weiterer Auskunft der Hauseigenen Internetseite (siehe weblinks) sind Buchungen und Besichtigungen nach vorheriger Anmeldung durchaus möglich. Als wir vorbei radelten waren wir beeindruckt von dem schönen Gelände, die Eingangstore der Zufahrt fanden wir jedoch verschlossen vor, so dass wir auf eine Besichtigung verzichten mussten. Zweifelsohne zählt das Schlosshotel zu den besten Adressen in Hünxe, wo man auch den Tag der Tage, die eigene Hochzeit in einem gehobenen Rahmen begehen kann. Mit diesem Gedanken kam ich bei dem exzellenten Hochzeitsfotografen Matthias Richter aus, der mir mit freundlicher Genehmigung eine Aufnahme zur Veröffentlichung überlassen hat.

Das Wandermagzin kürt alle Jahre wieder die schönsten Wanderwege Deutschlands und ich bin seit über 13 Jahren begeisterter Leser dieser Zeitschrift ( vorsicht Werbung!). Die schönsten Wanderwege des Jahres lösen inzwischen einen wahren  Wanderboom auf diesen Wegen aus und dann ist es mit der Stille und Beschaulichkeit natürlich vorbei, wenn man keine Möglichkeit hat antizyklisch zu wandern. Insbesondere in Zeiten der Coronakrise war das auf den beliebtesten Wanderwegen in NRW und Rheinland Pfalz deutlich zu spüren.

Umso besser war unsere Wahl, als wir uns für den Traumpfad Virneburgweg entschieden, denn außer unserem Auto parkten gerade mal drei weitere auf dem kostenfreien Parkplatz der Gemeinde Virneburg. So hatten wir das Gelände der Virneburg mit seiner Kapelle und Burgruine ganz für uns alleine. Der schönste Wanderweg des Jahres 2008 hatte den Boom nun also hinter sich - sehr zu unserer Freude hat er dabei aber nichts von seinen Reizen verloren. Auf rund 10 Kilometern ist er auch 12 Jahre nach der Nominierung ein lückenlos unverlaufbar ausgeschilderter Rundwanderweg, den ich Euch heute empfehlen möchte. Die Tour ist in 3-4 Stunden gut zu laufen, es geht mal über lauschige Waldpfade, dann wieder durch Wiesen und Wälder auf breiteren Wegen und die Steigungen halten sich für die Eifel in überschaubaren Grenzen: 313 Höhenmeter sind im Ganzen zu bewältigen, dabei führt der Weg durch abwechslungsreiche Landschaften und Heidegebiete und wird somit niemals langweilig.

An exponierten Lagen sind sogenannte Sinnesliegen aufgestellt, gewellte Holzliegen, die zur Rast und Pause einladen, nach Steigungen sind ausreichend Bänke vorhanden und andernorts laden Tische und Bänke, sowie Unterstände an heißen Tagen zum Picknick ein. Dies ist auch gut so, denn es gibt entlang des Weges keine Einkehrmöglichkeit, außer am Start und Zielort Virneburg, da sollte man alles für ein gemütliches Picknick schon dabei haben. Im Gegenzug erleben wir weitestgehend stille Natur und keine klassischen Sonntagsausflügler in Aldiletten und sonnenbeschirmten Kinderwagen....Mountainbiker und Trailrunner können allerdings schon vorbei kommen. Dafür liegt die Region auch zu weit weg vom Mainstream, anders verhält es sich an der rund 12 Kilometer entfernten Nürburg, wo es schon deutlich frequentierter, aber nicht minder schön ist.

Ausspannen, runterkommen, relaxen, die Seele baumeln lassen, einfach mal "Raus aus dem Alltag" - das gelingt garantiert auf diesem Wanderweg und mit dieser Kurzreise. 

Dabei haben wir gleich zu Beginn die Wahl, ob wir nach der Ankunft und der Autofahrt unser Picknick direkt in der nur 300 Meter entfernten Burgruine beginnen mögen, oder diese zum Ende unserer Rundwanderung als Highlight aufbewahren. Denn wie alle Traumpfade ist auch dieser Wanderweg im Uhrzeigersinn oder umgekehrt wanderbar, dank bester Auszeichnung ist eine spontane Wanderung in beide Richtungen immer möglich. Das ist ja auch das für mich absolut Faszinierende. Zu unterschiedlichen Jahreszeiten und in unterschiedliche Richtungen gewandert, werden die Traumpfade niemals langweilig.

Unsere Kinder werden mit dieser Halbtageswanderung nicht überfordert und können nach Herzenslust als tapfere Ritter der Tafelrunde ihre Prinzessinnen erretten und so der Fantasie in den Ruinen freien Lauf lassen. Für die schönen Aussichtspunkte und die Fernsichten ist ein Fernglas immer empfehlenswert, so bekommen wir mit etwas Glück Rotmilane, Falken, Bussarde oder Fasanen zu sehen, sicherlich auch manch hübschen Schmetterling. So genießen wir die Ruhe und Abgeschiedenheit dieser wirklich schönen Wanderung, abseits des Motorengeheuls und Benzingeruchs auf der nur wenige Kilometer entfernten Formel Eins Rennstrecke, die wir als Kontrastprogramm im Nachgang zu der Wanderung noch besuchen werden. 

Wir schlendern durch weitläufige Wacholderheiden, durch Wiesenwege mit schönen Eifelpanoramen, dann wieder auf Bergpfaden durch verwunschenen Wald zu schönen Aussichtspunkten bis wir an einem idealen Picknickplatz (zweite Picknickempfehlung) zu einem Tisch mit Bänken gelangen von wo aus wir mit weitem Rundblick die Nürburg auf einer fernen Bergkuppe liegen sehen.

Die Sätze "können wir hier nicht Pause machen" und "da will ich aber auch noch mal hin, Papa" werden nicht lange auf sich warten lassen.

Auch wir haben dieses Mal diesen sonnigen Rastplatz genutzt für unser Picknick und dabei die Aussichten samt Vogelkonzert genossen.

Wie schön muss es hier bei Sonnenuntergang wohl sein?

Die Zeiten in 2020 sind andere. Das und die daraus sich ergebende Enttäuschung mussten wir bei unserem Besuch der Nürburg mitten in der "grünen Hölle" erleben. Die COVID-19-Pandemie verursacht in diesem Frühjahr allerorts den staatlich verordneten "lock down".

Gerade noch haben wir die Freiheiten auf dem Traumpfad genossen, so holt uns hier die Realität wieder ein. Die Burg ist nur gegen Eintritt zu besichtigen, das Kassenhäuschen ist aber aufgrund der Pandemie geschlossen, ebenso wie das Restaurant mit Aussichtsterrasse. So bleibt mir nur zu hoffen, da ich diesen Bericht soeben schreibe, dass sich inzwischen die Bedingungen wieder gebessert haben und Ihr bei Eurem Besuch mehr Glück haben werdet.

Auf der Rennstrecke gibt es viele tolle Events. Wer kennt beispielsweise nicht das legendäre Open Air Konzertspektakel "Rock am Ring"? Die Formel Eins Siege von Schumi, Michael Schumacher, in den 90-er Jahren, oder den Horrorcrash 1976 bei dem Niki Lauda schwer verunglückte, der Wagen in Flammen aufging und er sein halbes Gesicht verbrannte und ein Ohr verlor? 

Seit 30 Jahren finden hier auch die ADAC Classic Days statt, wo in einer Sternfahrt Oldtimer aus allen Teilen der Republik teilnehmen und man die fantastischen Fahrzeuge in Action erleben kann (leider für 2020 abgesagt).

Selbstverständlich kann man auch mit dem eigenen Fahrzeug (ob Hobby-Racer oder Bike-Pilot) die berühmte Nordschleife durchfahren. Wer nicht selber fahren möchte, aber auf den Adrenalin-Kick nicht verzichten will, kann beim Rennprofi in den Boliden steigen und in voller Rennmontur mit bis zu 313 Stundenkilometern durch die Rennstrecke rasen. Das alles und noch viel mehr -beispielsweise ein Besuch im Fahrerlager- ist möglich bei einer Visite des Nürburgrings.

Und wandern? Ja wandern kann man hier tatsächlich auch: auf den Spuren der "grünen Hölle", erleben wir hier eine beeindruckende Rundwanderung auf 10,8 Kilometern mit Panoramablicken, geschichtlichen Entdeckungen und der Faszination Nürburgring-Nordschleife. Wir sehen uns also ganz sicher wieder! 

Es ist wie immer ziemlich simpel: wir greifen zurück auf eine bereits seit Jahren erfolgreich bestehende touristische Infrastruktur, wie in diesem Fall für Fahrradfahrer und kombinieren diese wirklich erlebnisreiche Tour mit all den Highlights, die sich uns entlang dieses Weges bieten.

Mit dieser Idee im Kopf habe ich mein Rad gesattelt, die Reifen aufgepumpt, die Kette gefettet und bin nach der Winterpause 2019/2020 mit offenen Augen losgefahren, bei schönstem Wetter und kann nur sagen, das war Spitze! Zurückgekommen bin ich mit einer Menge Ideen für einen schönen Tag und genau darum geht es ja in diesem Tourenguide für NRW - einfach losfahren und einen schönen Tag erleben, gerne auch mehrere!

Die Tour ist für Erwachsene und Kinder sehr gut zu befahren, zu 90 Prozent auf Autofreien Wegen, durch Feld, Wald, Wiesen und entlang des Rheins, man kann verlängern und abkürzen, je nach Lust und Laune. Es gibt keine nennenswerten Steigungen, außer der auf die Rheinbrücke und wieder hinab. Der Weg ist also auch gut mit Kinderanhängern zu befahren und Gelegenheiten für Pausen und Picknicks gibt es haufenweise. Also entweder low-Budget als Selbstversorger, dann bitte nicht die Picknickdecke vergessen, oder Nice-Price mit einem Eis auf der Hand durch Zons schlendern, oder High-End mit Brunch, Einkehr und Cocktailbar beim Sundowner inklusive Wasserski-Schnupperkurs, ganz nach Belieben!

Im Wesentlichen bewegen wir uns -je nach Startpunkt- auf diesem Rundkurs rechts und links des Rheins, zwischen der Autobahnrheinbrücke bei Leverkusen (A 1), Dauerbaustelle bis 2023, und der romantischen Altstadt von Zons, wo wir mit der Fähre die Rheinseite von Zons nach Urdenbach wechseln können, um von dort durch die Urdenbacher Kämpe über Monheim-Baumberg zur Wasserski-Anlage Langenfeld zurück zu radeln.

Die Radtour ist ein Rundkurs und so wie ich sie gemacht habe ca. 30 Kilometer lang. Sie beginnt an der Wasserski-Anlage in Langenfeld, wo wir in der Vorsaison unseren PKW oder das Wohnmobil kostenfrei parken können. Alternativ am Campingplatz direkt an der Wasserski-Anlage, falls Ihr dort Eure Übernachtung gebucht haben solltet.

Die Wasserski-Anlage mit dem Seehaus und dem Beachclub hat sich in den letzten Jahren zu einem wahren Hotspot gemausert, es kommen die Leute aus Düsseldorf, Leverkusen, Köln, um hier ihrem sportlichen Hobby nachgehen zu können, manche gar aus Neuss oder Mönchengladbach, wie ich an den Kennzeichen der PKW ablesen kann. Völlig zurecht, denn es ist schön im Sommer in gemütlicher Atmosphäre beim Sundowner einen Cocktail zu trinken, oder auf der Terrasse des Seehauses mit Blick auf die Wasserskianlage gemütlich zu essen. Das heben wir uns aber alles für das Ende des heutigen Ausfluges auf, denn vorher starten wir zu unserer Tour.

Nachdem wir von der Berghausener Straße dem Hinweisschild zur Wasserski-Anlage folgend abgebogen sind, nehmen wir die erste Zufahrtstraße rechts zum Campingplatz und lassen diesen links liegen. Der Weg wird nun zum Fuß-/Radweg und umrundet in einem leichten Linksbogen die Deponie. Parallel zum Zaun geht es ein kleines Stück bergab und dann kommen wir beim Baggersee an eine Kreuzung. Hier weiter geradeaus ist  mit einem weißen M auf schwarzem Grund ein Wegweiser, dem wir bis zur nächsten großen Wegkreuzung im Knipprather Busch folgen, dort biegen wir mit dem Radwegweiser nach rechts ab kurz darauf halb links nun vorbei am Reitplatz haben wir den Wald zur linken Seite und freies Feld zur rechten Seite. Nun geht es so lange geradeaus bis wir die Opladener Straße erreichen. 50 Meter links sehen wir eine Ampel und die Fahrradschilder nach Leverkusen Hitdorf. Wir folgen der Ausschilderung des Radweges nun konsequent, überqueren mit der Ampel die Straße und sehen dort auch schon das Hinweisschild zum Schloß Laach, unserem nächsten Tourhighlight, leider privat und nur von außen zu besichtigen mit Hinweistafel zur Geschichte des Hauses.

Kurz hinter dem Schloß kommen wir der Ausschilderung folgend auf eine stärker befahrene Landstraße, die Hitdorfer Straße, hier weist uns der Radwanderweg nach rechts, Ortskundige Radler wissen dass sich weiter geradeaus hinter der kleinen Ortschaft Voigtsbach, der Hitdorfer See befindet, mit Rundwanderweg,  Badebucht, kleinem Strand und Spielplatz lädt er im Sommer zum kostenfreien Baden und Entspannen ein. 

Bei Leverkusen Hitdorf erreichen wir nun erstmals den Rhein und mit der Hitdorfer Marina nun auch das kultige Krancafé.

Wenn wir nun Leverkusen-Hitdorf erreicht haben sind wir gute 30 Minuten unterwegs gewesen. Ich nehme mir die Zeit für einen Kaffee im Krancafé und dann geht es mit dem Rheinradweg schon wieder weiter  in Richtung Leverkusen/Köln/ Rheinbrücke A1. Uns sind die kleinen Holzfässer am Krancafé sicherlich nicht entgangen und wir fragen uns wofür diese denn gut sein sollen. Die Antwort: hier kann man mit Blick auf den Rhein außergewöhnlich im Fass übernachten!

Am Fähranleger vorbei radeln wir nun den Fluß zur rechten die doppelte Kirchturmspitze der Hitdorfer Kirche zur Linken weiter nach  Süden. Im Minutentakt bringt hier die Autofähre auch Radler hinüber auf die andere Rheinseite nach Langel. So könnten wir jetzt einen erheblichen Teil schon auf dem Hinweg abkürzen, oder auf dem Rückweg, denn wir werden im späteren Verlauf auf der anderen Rheinseite durch Langel fahren. Dann entgeht uns jedoch die Station "Wacht am Rhein" und die "Strandbar Leverkusen".

Wir erreichen die Wuppermündung in den Rhein und müßten hier eigentlich die Wupper überqueren. Da aufgrund der Großbaustelle der Rheinradweg gesperrt ist, müssen wir den ausgeschilderten Umweg zur Rheinbrücke in Kauf nehmen, was aber einen Zugewinn bedeutet. So kommen wir an wunderbar blühenden Obstbäumen vorbei, und können noch ein Stück entlang der Wupper und der Dhünn radeln, bevor wir bei dem Restaurant mit Rheinterrasse "Wacht am Rhein" denselbigen wieder erreichen. Nach 6 Kilometern Umweg, genießen wir wahlweise hier ein kühles Erfrischungsgetränk mit Blick auf die Rheinbrücke, oder aber fahren mit der Radwegebeschilderung Richtung Rheinbrücke weiter bis zur Strandbar. 

Hier können wir einen Moment die Seele baumeln lassen, ich ziehe meine Schuhe aus und genieße barfuss das Strandfeeling unter Palmen. Nach dem ersten Cocktail besteht jedoch die Gefahr, gar nicht weiter fahren zu wollen, deshalb verzichte ich auf den zweiten und mache mich wieder auf den Weg. Aber ich komme wieder, ganz sicher!  Auf seperatem Radweg überqueren wir nun die Rheinbrücke. Nach links ausgeschildert ist zu lesen: "Köln, 12 Kilometer" wir halten uns jedoch nach rechts Richtung Langel und Dormagen. So gelangen wir mit der Wegekennzeichnung des Erlebniswegs Rheinschiene zurück an den Rhein, im weiteren unser Begleiter zu unserer rechten Seite. 

Wir passieren Rheinkassel und gelangen nach Langel. die alte Dorfkirche mit Ihrem stillen Platz lädt zu einer kleinen Visite ein, dann geht es vorbei an der eindrucksvollen Rheinvilla, nun über den Damm. Wir erreichen den Worringer Bruch. Hier spielte sich im Jahre 1288 eine irrsinige Schlacht ab, in deren Folge die Stadt Düsseldorf mit seinem imposanten Stadtschloß (brannte 1871 nieder) und der Lambertuskirche entstand.

Ein weniger schönes Stück müssen wir beim passieren der Bayerwerke Dormagen in Kauf nehmen, doch nach 2 Kilometern hat uns die wunderschöne Rheinauenlandschaft wieder. Auf dem Weg nach Zons fällt mir ein riesiger Kirschbaum ins Auge der auf der Deichkrone wie eine weiße Wolke zu schweben schein. Ich beschließe: dies ist der schönste Kirschbaum zwischen Düsseldorf und Köln und mache in seinem Schatten eine Pause um meinen mitgebrachten Apfel zu verspeisen. Ein wirklich ruhiger und schöner Platz, leider kann man mit einem Foto nur die Optik ansatzweise wiedergeben, nicht die Düfte.

Am Horizont kommt die Stadtmauer von Zons in Sicht, mit den Mühlenflügeln, der Burg Friedestrom und dem Juddeturm, strahlt sie auch im 21. Jahrhundert noch eine mittelalterliche Silhouette aus, wie aus der Zeit gefallen. Es ist einfach schön anzuschauen und natürlich steht in wenigen Minuten eine Besichtigung der historischen Altstadt an. Ich kette mein Rad an einer Laterne an und muss nach wenigen Metern zur Kenntnis nehmen, dass aufgrund der Covid-19 Pandemie die Altstadt von Zons für Touristen gesperrt ist. So weit geht das schon! An der Eisdiele kann man in langer Warteschlange "Eis to go" bekommen. Ich bestelle einen Becher mit drei Kugeln und schlendere vorbei an der vom Ordnungsamt bewachten Stadtpforte zum Spazierweg entlang der Stadtmauer hinüber. Nach nur 100 Metern habe ich das Gewusel enttäuschter Ausflügler hinter mir gelassen und bin beinahe alleine auf dem Spazierweg unterwegs. Berühmte Geistliche, Autoren und Politiker werden hier auf Hinweistafeln mit ihren Bonmots zitiert und so genieße ich die Atmosphäre auf eine schöne, und spontan andere Weise, als ich es geplant hatte. Da werde ich, wenn die Zustände sich normalisiert haben wohl noch einmal wiederkommen müssen, was ich sehr gerne in Zukunft tun werde.

Die Zonser Altstadt ist für unser Bundesland NRW wirklich herausragend. Mit der erhaltenen Stadtmauer, der Lage am Rhein und dem mittelalterlichen Gepräge zieht die Stadt viele Touristen aus nah und fern zur Besichtigung an. Im Normalfall ist das auch kein Problem, im derzeit (04.2020) bestehenden Ausnahmezustand auf unbestimmte Zeit ist es jedoch nicht möglich die Stadt zu besichtigen. Es gibt eine Freilichtbühne mit Kindertheater in der Burg Friedestrom, welches derzeit geschlossen ist. Gemütliche Schankstuben und Restaurants sind vorhanden, aber alle geschlossen, so wie die Cafés und Biergärten. 

Aber die Eisdiele ist geöffnet, wenn es auch nur Eis zum mitnehmen gibt, aber immerhin, das ist bei diesem schönen Wetter ja auch schon was. Vorher habe ich natürlich über "Google" geprüft, ob der Fährbetrieb weiter stattfindet, was gegeben ist, denn sonst hätten wir heute ein Problem. So hoffe ich nun, da ich diese Zeilen schreibe, dass die aktuellen Ausnahmezustände schon bald wieder der Vergangenheit angehören werden. 

Wir nehmen die Fähre hinüber nach Urdenbach, und halten uns direkt nach der Gastronomie rechts. Mit der Beschilderung Monheim am Rhein fahren wir durch die Urdenbacher Kämpe und Baumberger Aue. So kommen wir durch landschaftlich schönen Auwald zum Campingplatz Rheinblick mit Ausflugsgastronomie. Am Ausgang des Waldes erreichen wir Baumberg. 

Wir durchqueren den Monheimer Ortsteil Baumberg auf der Hauptstraße. Hier bin ich zu Hause und empfehle Euch die vegane Eisdiele art & wEISe, die handwerklich hergestelltes Eis produziert. Mit diesem link erkläre ich unentgeltlich Werbung für ein junges, engagiertes Team zu machen deren Arbeit ich bewundere und deren Eisrezepte einfach nur herrlich lecker zu nennen sind. Mit der Hauptstraße gelangen wir dann über die Berghausener Straße in Richtung Langenfeld zu unserem Ausgangspunkt zurück.

Jetzt können wir uns zum Abschluss der Tour noch entscheiden zwischen gehobener Gastronomie im Rhaphaels, einer Almhütte auf dem Monberg mit Beachgarten, oder einem beschaulichen Ausklang des Tages im Seehaus. Ich hoffe es wird Euch gefallen.

Bergneustadt ist die älteste Stadt des oberbergischen Kreises und wurde von Graf Eberhard II. von der Mark (1255-1308) als Stadtburg mit doppelter Ringmauer errichtet. Durch Feuersbrünste wurde die Stadt im Mittelalter mehrmals verwüstet, heute bilden die Fachwerkhäuser des 18. und 19. Jahrhunderts mit Kopfsteinpflastergassen ein geschlossenes harmonisches Ortsbild, mittendrin die sehenswerte evangelische Kirche von 1698 mit ihrem markanten Zwiebelturm. In der Wallstraße 1, in einem Fachwerkgebäude von 1850, welches auf Turmresten der alten Stadtmauer errichtet wurde, befindet sich das interessante Heimatmuseum, wo wir unsere heutige Tour beginnen.

Das Heimatmuseum ist gleichzeitig Standesamt und Touristeninformation, wo wir uns mit kostenlosen Flyern und weiterer Literatur zu den Wandermöglichkeiten versorgen können - so kann es ohne große Vorplanung direkt losgehen. "Für den kleinen Urlaub zwischendurch", so der Werbeslogan des Bergischen Landes wurden 24 Rundwanderungen als Bergische Streifzüge konzipiert, von denen zwei in Bergneustadt starten. Da ich mich nicht so recht entscheiden mochte, welche Wanderung ich nun zuerst erlaufen sollte, bekam ich einen Tipp vom ehrenamtlichem Mitarbeiter des Museums: " Kombinieren Sie einfach beide miteinander, denn diese Wanderung ist für Sie mit ca. 15 Kilometern gut zu schaffen!" "Dann machen Sie eine schöne Pause in Lieberhausen, dort gibt es eine Spezialität: den Eierkuchen, und eine der schönsten Kirchen von ganz Nordrhein Westfalen". Mit diesen Worten gab er mir  die  Flyer aller Streifzüge als Geschenk in die Hand und erklärte mir wie ich denn am besten zu wandern hätte. 

Mit dem Heimatmuseum im Rücken, wende ich mich nun also den Tipp folgend, links die Straße hinauf und folge den durchgängigen Wegmarkierungen des Feuer und Flamme Wegs (weiße 11 auf rotem Grund), der uns mit seinen Informationstafeln die Geschichte der Feuerwehren im Bergischen Land erzählt.

So wandere ich die Ortschaft hinter mir lassend vorbei an schönen Häusern und Gärten auf den Berghang zu. Insbesondere die Flyer werden mir bei der späteren Orientierung eine nützliche Hilfe sein, eine Aufzeichnung des Weges oder ein GPS-Gerät ist wegen der guten Ausschilderung nicht erforderlich.

Nach gut zwei Kilometern bergauf, ist mein Kreislauf auf Betriebstemperatur und ich empfinde die 11 Grad Lufttemperatur schon als angenehm. So erreichen wir den Aussichtspunkt auf dem Knollen, Picknickbänke und Tische davor laden zur Rast, die Hinweistafel 'F' gibt Auskunft über Standort und weitere Wegführung und wir erklimmen die Stufen des Turms - was für eine grandiose Aussicht! 

Hinter uns liegt die komplette Stadt im Überblick und in drei weitere Himmelsrichtungen Wald, Berge und Natur pur. Gegen den kalten Wind muss ich mir meine Jacke wieder anziehen und erstmal etwas trinken. Dann werden natürlich Fotos gemacht und ich bemerke zum ersten Mal die immensen Waldschäden in den Fichtenschonungen, die die Trockenheit und die Schädlinge im Sommer 2019 verursacht haben. Da wird überall schon fleißig gerodet.

Nach der ersten Pause am Aussichtsturm, geht es weiter über den Kammweg des Knollen, so der Name des Berges. Wunderbare Fernsichten zu beiden Seiten des Weges belohnen uns für die Mühen des Aufstiegs, Der Wind pustet uns durch und ansonsten herrscht hier absolute Ruhe und es ist aufgrund der Covid-19 Pandemie auch nichts los. An einem Wochentag würde man gewiss die Sägen der Waldarbeiter hören, denn wir kommen an riesigen Holzstapeln vorbei und bemerken im Waldboden tiefe Spuren von Baggern und schwerem Gerät. Durch eine Fichtenschonung hindurch gelangen wir mit der letzten Hinweistafel 'E' zu einem Gedenkstein für die Feuerwehren, die natürlich nicht nur die Städte vor Brand schützen sondern insbesondere auch unsere Wälder. Der Weg führt uns ein wenig bergab, wir verlassen den Kamm, und kurz nach einem Hochsitz für Jäger auf unserer linken Seite gelangen wir an eine T-Kreuzung im Wald. Der Feuer und Flamme-Weg weist uns hier nach rechts, wir gehen jedoch nach links nun ohne Wegmarkierung.

Wir bleiben diesem Weg treu und ignorieren mehrere Abzweigungen , die nach links führen, auf der Karte des Flyers ist dies gut zu erkennen.

Nach einigen Minuten kommen wir an einem Baum vorbei, an dem ein geschnitztes Wurzelmännchen uns auf die Kennzeichnung "Talsperrenweg" aufmerksam macht. Weiter stetig leicht bergab stoßen wir auf die Liebhauser Straße zwischen Pustenbach und Niederrengse und halten uns hier links. Wir bemerken die Beschilderung des Bergischen Panoramasteigs, der ebenfalls hier vorbei führt und uns nun zuverlässig zur Kirche nach Lieberhausen geleitet - unser Pausen- und Einkehrziel zur Halbzeit der Wanderung!

In Niederrengse vereinen sich die Wegkennzeichen vom Bergischen Panoramasteig und dem Bergischen Streifzug "Energieweg", (weiße 10 auf rotem Grund). Kurz bevor wir die Ortsmitte von Lieberhausen erreichen, führt der Bergische Panoramasteig direkt zur Kirche, der Energieweg führt in einer Extraschleife nach rechts  zum Holzhackschnitzelheizwerk. Welchen Weg Ihr wählt hängt nun von der verbleibenden Zeit und euren Interessen ab, ich habe den direkten Weg gewählt. 

Der Wegverlauf nach Lieberhausen führt uns am Biohof Rosenthal vorbei. Hier können wir uns im Bioladen mit Produkten vom Erzeuger versorgen.

An Lieberhausen sollte man keinesfalls einfach vorbei marschieren, denn es gibt gute Gründe für eine ausgiebige Pause. 

Die Kirche in Lieberhausen gehört zum oberbergischen Typ spätromanischer Kleinbasiliken des 12. Jahrhunderts und gilt als Prototyp der sogenannten bunten Kirchen (eine weitere befindet sich in Wiedenest bei Bergneustadt und eine dritte in Marienberghausen bei Nümbrecht). Diese "bonten Kerken" im Rheinland sind jedem kulturell interessierten Wanderer und Touristen ein Begriff, denn sie vermitteln uns eine Bildsprache aus dem Mittelalter und der Reformationszeit, die uns wie durch ein Wunder bis in die heutigen Tage erhalten geblieben ist.

Die Kirche wurde in der Spätgotik mit Gewölbe- und Wandmalereien ausgemalt, später wurden diese Kunstwerke übertüncht, und bei Renovierungsarbeiten im Jahre 1911 wiederentdeckt. Heute staunen wir über die Bildsprache, aus einer Zeit in der die meisten Menschen weder schreiben noch lesen konnten. Im Chor finden wir die Apostelreihen. Auffällig hier ist die Darstellung des Apostels Matthias, der durch Loswahl nach dem Selbstmord des Apostels Judas Iskariots in den Kreis der 12 Apostel nachnominiert wurde. Dies ist deswegen erwähnenswert, weil dessen Grab das einzige Apostelgrab in Deutschland ist (wer mehr dazu erfahren möchte findet hier die Geschichte dazu im Blog).

Bemerkenswert ist auch die Kreuzigungsszene, in der Engel und Teufel um die Seelen der zwei ebenfalls am Karfreitag hingerichteten "Räuber" ringen. Die Attribute des Teufels sind durch Klumpfuß und weibliche Brüste, eine Symbolik für den Sündenfall dargestellt. Die Vertreibung aus dem Paradies mit dem nackten Adam und Eva verzichtet auf eine derart deutliche Darstellung. Sehr lebendig ist die Malerei des Weltgerichts in der Vierungskuppel und im Seitenschiff die Darstellung des heiligen St. Georg, in dem Moment wo er den Drachen tötet.

Die Geschichte des Leidenswegs am Tag der Kreuzigung zieht sich wie ein mittelalterlicher "Comic" um die Wände und erzählt von den Leiden Jesus und der Auferstehung zu Ostern - dem Triumph des christlichen Glaubens über den menschlichen Tod hinweg. 

Wir treten blinzelnd hinaus aus dem stillen Innenraum dieser beeindruckenden Kirche in das Sonnenlicht und beschließen uns die typischen bergischen Spezialitäten im gegenüberliegenden Hotel-Restaurant Reinold schmecken zu lassen. Es gibt wahlweise bergische Waffeln mit Vanilleeis und heißen Kirschen, oder Eierkuchen, eine Spezialität des Hauses, den man mit zwei Personen aufkriegen kann, für einen alleine ist es meiner Meinung zu reichlich - lasst Euch überraschen, wenn er an Euren Tischen aufgedeckt und frisch aus dem Ofen serviert wird.

Auf dem Wanderweg hatte ich ein sehr nettes wanderbegeistertes Ehepaar aus Reichshof kennengelernt, wir gingen ein Stück des Wegs gemeinsam und so wurde es eine sehr angeregte Unterhaltung. Die Pause fiel etwas länger aus als geplant und so machten wir uns frisch gestärkt mit der Wegekennzeichnung des Energieweges (weiße 10 auf rotem Grund) nun wieder auf den Weg. Dieser führt aus der Ortschaft hinaus in ein Tal. Vorbei an den Informationstafeln 'E' und 'D' (siehe Flyer) geht es nun auf die Aggertalsperre zu, wo wir wenig später die Mauer der Vorsperre überqueren um dann entlang des still vor uns liegenden Stausees über den Uferweg bis zur Hauptstaumauer entlang wandern.

Nun gibt es noch verschiedenen Alternativen:

1. Wir überqueren die Staumauer zu Fuss, um in dem Thai-Restaurant mit Seeblick die Wanderung ausklingen zu lassen.
2. Oder wir nehmen bei dem Trafohäuschen links vor der Staumauer den steilen Fußweg hinauf in den Ortsteil Hackenberg, wo wir nach Erreichen der Bebauung mit der Talsperrenstraße unseren Ausgangspunkt nach knapp 2 Kilometern  erreichen und eine Einkehr in einem der Restaurants in der Altstadt einplanen.  
3. Solltet Ihr eine Übernachtung einplanen und Eure Kondition es zulassen, gibt es des Abends noch die Möglichkeit an einer Nachtwächterführung durch die Altstadt teilzunehmen (für Erwachsene Dauer 2 Stunden, Preis 5,00 Euro pro Person), Angebot für Kinder von 6-12 Jahren: Dauer 45 Minuten, Preis: 2,50 Euro je Kind, 5,00 Euro je Erwachsener. Weitere Informationen dazu bekommt ihr im Heimatmuseum, dem Startpunkt unserer heutigen Wanderung.